aa6 95.

Bölüm 1

Soylular bizi uzaktan izliyordu. Karınları çoktan doymuş, dünyanın gidişatı hakkında hevesle sohbet ediyorlardı. Güncel meseleleri tartışıyor olsalar bile, konuştukları dünya aristokrasisinin dünyasıydı ve amaçları bilgi toplamaktı. Şu anda kendi hikayelerinden çok, bizim konuşmamızla daha çok ilgileniyor gibiydiler. Yani, Şeytan Lordu Milim ve yanındakilerin tepkileri, beğendikleri yemekler, merak ettikleri şey buydu. Özellikle Midley gibi, insanların lüks yaşamını baştan beri anlamayan insanlar vardı...

Geleneksel değerler büyük ölçüde farklı olduğunda konuşacak bir şey yoktu, ama bu kadar kolay pes edersek, insanlarla canavarları birbirine yakınlaştırmak zor olurdu - böyle bir sonuca varan insanlar vardı muhtemelen. Bunun için yapabileceğimiz bir şey yoktu, ama bu sefer sorun olmayacaktı.

Milim'in bir diğer hizmetlisi Hermes, pişirme kavramını Ejderha Tapınakçıları'na yaymak istediğini söylemişti. Bu yüzden, Midley'e güvenle karşılık verdim.

"Küfür mü diyorsun?"

Önce, Midley'in ne düşündüğünü anlamak için başka bir soruyla karşılık verdim.

"Hmph! Doğanın saf halinin tadına varmak ve ona minnettar olmak, doğru yoldur, çok önceden belirlediğimiz kuraldır. Bunu onlara yapmak..."

Salatanın üzerinde sos vardı. Patates salatası ezilmiş ve yuvarlak şekillerinden eser kalmamıştı. "Ve tam olarak ne yapıyorsunuz? Eti pişirmek, tamam. Ama sonra eti bilinmeyen bir sıvı dökerek kirletmek? Acınası. Bu hareket gerçekten acınası!!" diye gürledi, alnındaki damarlar atarken bana öfkeyle bakıyordu, çok öfkelenmiş olmalıydı.

Bunu duyunca rahatsız olmuşa benzeyen, yemeği hazırlayan Shuna, Midley'e ürkütücü bir gülümsemeyle baktı. Tehditkâr havayı fark eden Hermes, bembeyaz kesildi ve bitmek bilmeyen bir özürle Shuna'ya eğildi. Ama Midley onu hiç umursamadı ve söylenmeye devam etti.

"Doğanın hediyelerine karşı bu kadar küstahlık! Kendi topraklarınızda istediğinizi yapmanız önemli değil, ama bizim Milim-sama'yı da buna dahil etmek saçmalıktır!"

Malzemelerle dolu çorbaya ve ısırık büyüklüğündeki kremalı kroketlere parmağını uzatarak, Midley, bunun doğal malzemelere hakaret olduğu görüşünde ısrar ediyordu. Bu gülünçtü, Milim'in benden yardım istemesi boşuna değildi.

Bu tür insanlarla başa çıkmak her zaman yorucuydu, ona mantıklı konuşmak zor olacaktı. Kendisini yanılmaz sanan ve başkalarının söylediklerini hiçe sayan türden bir adam gibi görünüyordu. Ancak, bunun sonu bugün gelecekti.

Dil yapıları farklı olsaydı sorun olurdu, ama bu sadece Midley'in değerleriyle bir çatışmaydı. Ve sadece bunun doğru olduğuna inanıyordu, fikirlerinin arkasında hiçbir meşruiyet yoktu. Zaten, Midley'in hizmet ettiği Milim'in kendisi lezzetli yemekler yemek istiyordu. Şu anda bile, önünde yemek varken "bekle" denmiş bir köpek gibi görünüyordu, öyleyse bunu çabucak halledelim.

Bu sefer kolay bir zafer olacaktı. Midley'in ağzından "lezzetli" kelimesi çıkarsa, zafer bizim olurdu. Shuna'nın yemeğinden bir lokma bile alsa, zaferimiz garanti olurdu - böyle iyimser bir beklentim vardı. Ama çok basit düşünüyormuşum.

"Ben asla böyle bir şeyi kabul edemem!!"

Midley öfkeyle kükredi ve yemeğe dokunmak bile istemiyordu. Zaferin ön koşulu onun en azından bir lokma yemesini sağlamaktı, ama Midley elini bile sürmek istemiyorsa, daha kavga başlamadan savaşı kaybetmiştik.

Milim endişeyle bana bakıyordu.

Hermes, umutsuz bir ifadeyle gökyüzüne baktı.

Tartışma biraz kontrolden çıkmış gibiydi ve pek çok gözü üzerine çekmişti. Elmesia ile uğraşamayacak kadar düşük rütbeli insanlar bile işlerin nasıl sonuçlanacağını izlemeye başladı. Bu kadar çok insanın önünde Midley'in fikri karşısında tökezleseydim, bu sadece yüzümün kızarmasıyla bitmezdi.

"Rimuru, Midley'in bu kadar inatçı olacağını bilmiyordum. Ona ayrı bir odada beklemesini söylemek daha iyi olmaz mı?" diye önerdi Milim, benim için endişelenerek.

"Özür dilerim. Baş Rahibimiz kaba davrandı. Normalde biraz huysuzdur ama kötü bir insan değildir... Yiyecek konusunda bu kadar tepki göstereceğini beklemiyordum." "Uh-um. Safça, yemeği tadınca anlayacağını düşünmüştüm. Zorlamak da iyi değil, yapabileceğimiz bir şey yok..."

Neyse, bugün tek şansımız değildi. Festival yarın tam anlamıyla başlayacaktı, acele etmeye gerek yoktu.

Bugünkü başarısızlığı örnek alarak Midley'e karşı saldırı planımızı yeniden düşünelim ve netleştirelim; şu an önceliğimiz mevcut durumu halletmek olmalı - bu sorunu sonraya ertelemeye karar verdim.

Ama bu durumu kabul edemeyen biri vardı.

BAAANG!!

Parlak evin içinde yankılanan yüksek bir ses çıktı. Shuna, Midley'in önündeki masaya, bir süre öncekinden oldukça farklı bir gülümsemeyle, aniden sertçe vurmuştu.

Midley'in gözleri faltaşı gibi açıldı. Yaptığı ifade, acıdığı için değil, neler olduğunu anlayamadığı içindi.

İşte böyle oldu. Shuna şaşırtıcı derecede hızlıydı, öyle ki, hazırlıksız yakalanmış olsa bile, pek az kişi tepki verebilirdi.

"Ne, ne yapıyorsun?"

"Çeneni kapat!!" diye bağırdı Shuna, gülümsemesini kaybetmeden Midley'e bakarak.

Sonra çorba dolu kaseyi kaptı ve ona uzattı.

"Şu çorbaya bak. İçinde çok fazla malzeme var, değil mi? Bu Rimuru-sama'nın idealidir."

Ha? Bu ne anlama geliyor?

Benim kafa karışıklığımı görmezden gelerek Shuna devam etti, "Milim-sama'nın yönetiminde, canavarlar, harpiler, Clayman'a hizmet eden canavarlar ve sizin ejderhalarınız toplanmış. Her birinin muazzam bir güce sahip olduğunu söyleyebilirsiniz. Ama güçlerinizi birleştirirseniz - birlikte çok daha büyük bir güçle hareket edebilirsiniz. Lütfen bunu deneyin."

Beklenmedik bir güç sergileyen Shuna, Midley'e kaşığı uzattı ve muhtemelen onun tavrı karşısında yılgınlığa düşen Midley, söylendiği gibi çorbayı denedi. Neredeyse vazgeçmiştim, ama Shuna bu kadar kolay başarmıştı...

Bu kadar ilerlediğimize göre, planlandığı gibi ilerleyecekti. "...!!"

Midley'in yüzü şaşkınlıkla kaplandı. "Bu-bu nedir?!"

"Nasıl? Lezzetli, değil mi? Buna 'uyum' diyoruz. Tıpkı çorbadaki her bir malzemenin kendi benlik iddiasını sınırlamasının genel bir tat getirmesi gibi, bu çorba bu arzuyu içeriyor."

Aha, demek öyle. Kahretsin, ben sadece lezzetli bir çorba olarak düşünmüştüm...

"Lez... lezzetli. Şimdiye kadar yediğim herhangi bir sebzeden daha fazla... Bu bir kaşık çorbanın daha derin bir tadı var..."

Hayır, bu çok açık. Tamamen çiğ sebzelerle karşılaştırıldığında, Shuna'nın yemeklerinin çok daha iyi olması çok açıktı. Ama Midley için bu çığır açan bir keşif gibi görünüyordu.

"Hey, bize o acıyan gözlerle bakmayı bırakabilirsen, harika olur..." dedi Hermes parlak kırmızı bir yüzle. Tavrı açıkça, aynı seviyede muamele görmek istemediğini ifade ediyordu.

Kesinlikle, neden bunu söylemek istediğini anladım. Sonuçta, astları iyi bir noktaya değinse bile onları dinlemeyen üstler vardır. Bununla birlikte, bir şey olduğunda ortak sorumlulukları vardır, bu da işleri zorlaştırır.

Oldukça acınası görünüyordu, bu yüzden anladığımı göstermek için ona bir baş salladım. Bu kadardı, Hermes'le geçirdiğim süre boyunca, Midley çorbayı son damlasına kadar yemişti.

Çorbayı bitirdikten sonra Shuna Midley'e dedi ki: "Anladıysan, senden istediğim sadece bu. Ama en azından şunu hatırla. Pişirme, sadece bir yemeğin ötesine geçer."

Daha sakin bir ifadeyle, Shuna Midley'e öğretiyordu. Çorbanın harika tadını aklında tutan Midley, şimdi bu sözleri içine almaya istekli görünüyordu.

"Ne demek istiyorsun?" diye sordu Midley Shuna'ya içten bir şekilde.

"Bu çorba Milim-sama'nın yönettiği yeni ülkeyse," diye yanıtladı, "o zaman buradaki ekmek Blumund Krallığı, bu biftek yükselen ulus Famenas'dır. Bu Foie gras'lı Terrine, Cüce Krallığı olsaydı, bu deniz ürünleri yemeğinin Büyücü Hanedanı Sarion olduğunu söyleyebilirdiniz.

Kombinasyon çeşitliliği çok fazla. Pişirme, sadece bir tarzla tamamlanabilecek bir şey değildir. Uluslarla da aynı. Geniş ve derin ilişkiler kurmak ve iç içe geçmek, daha bol bir tatmin sağlayabilir. İşte Rimuru-sama'nın arzuladığı dünya budur."

Shuna içtenlikle gülümsedi. Midley bu sözlerden etkilenmiş gibiydi, gözlerini yayılmış yemeklere indirdi ve sessizce derin düşüncelere daldı. Sadece o değil, uzaktan göz ucuyla bakan insanlar da benzer şekilde tepki verdi.

"Öyle mi, öyle mi..."

"Ülkeler arasındaki ilişki, kesinlikle önemli."

"Doğru. Ancak, Majesteleri Şeytan Lordu Rimuru'nun bu kadar ilerisini düşündüğünü hayal etmek..."

"Gerçekten harika bir fikir! Sadece bir yemekten bahsetsek bile, bu doğru. Doğru miktarda tuzu koymazsan, iyi tat vermez. Bu temelde, çeşitli yemeklerin birbirleriyle uyum sağladığını ve tam bir menüyü tamamladığını söylüyorsun. Gerçekten, bunun büyüleyici bir fikir olduğunu söyleyebilirim!!"

İnsanların heyecanla bunun hakkında konuşmaya başladığı bir duruma ulaştık.

Uh-um, anlıyorsunuz, ben o kadarını düşünmemiştim. Shuna'nın güçlü ikna yeteneği, başkalarının kalplerini güzelce etkilemiş gibi görünüyordu. Parti sırasında mevcut olan gelişigüzel seçilmiş yemekler hakkında da görkemli anlatılar uyduruyorlardı.

Shuna'ya, içten bir kalple hayran kaldım, onun harika olduğunu düşündüm. Sadece kelimelerin gücünü aşan, yemeklerinin muhteşem lezzeti her şeyi daha da inandırıcı kılmıştı.

Değer farkı - bundan korkan insanlar bile, pişirme metaforundan türetilen "uyum" kelimesini duyduktan sonra, muhtemelen insanlarla canavarların el ele verebileceği bir gelecek gördüler.

"Ayrıca, karışan her şey iyi değildir, lütfen bu noktayı aklınızda bulundurun," diye ekledi Shuna bu uyarıyı yaparken, bir an için bana arkasında duran Shion'a bir göz attı, ama ben bunu görmezden gelecektim.

"Öyleyse, anladığınızı düşünüyorum. Devam edelim mi, yemekler sıcakken yenmeli. Milim-sama, Karion-sama, Frey-sama ve yanındakiler, lütfen soğumadan önce yiyin."

Shuna'nın işaretiyle Milim aç bir köpek gibi yemeğine daldı. "Çok lezzetli!!"

Gülücüklerle dolu bir yüz.

Böyle bir cevap çok açıktı. Süslü kelimelere ihtiyacınız yoktu, yüzü her şeyi anlatıyordu.

"Anlıyorum... Yanlış bir fikre kapılmışım... Bu, Milim-sama'nın hatamı fark etmem için beni bu kadar beklediği anlamına mı geliyor..."

Midley de bunun farkına varmıştı. Uzun bir süre sonra, nihayet hatasını fark edebilmişti.

"Şimdi, şimdi, Midley-sama, cesaretiniz kırılırsa sadece etrafınızdaki insanları rahatsız edersiniz. Soğumadan önce yemek yiyelim!"

Havayı okuyamıyordu - hayır, çünkü Hermes bunu söylemişti, kasıtlı olarak anlamazlıktan geliyordu, Midley'in alnında damarlar tekrar belirmeye başladı.

"Sen, seni aptal..."

"Ne-ne oldu? Kafanı karpuz gibi çizgili yapmak—"

"Wahahahaha! Böyle öfkelenmene gerek yok, Midley. Hermes'in dediği gibi yiyelim, yoksa hepsini ben yiyebilirim."

"Tch, ölümden kaçtın Hermes. Bugün saygısızlığını Milim-sama ve bu mükemmel yemek göz önünde bulundurularak affedeceğim!"

Ve mekan kahkahalarla doldu. İster insan ister canavar olsun, sanki hepsi kalben bir olmuştu.

"Küçük kız kardeşin gerçekten harika." "Değil mi? O benim gurur duyduğum küçük kız kardeşim."

Benimle göz göze gelirken Shuna'yı övdüm, Benimaru bunun doğal olduğunu söyleyerek başını salladı. Belki konuşmamızı duydu, Shuna parlak kırmızı bir yüzle parlak evin köşesine koştu.

Ondan sonra, akşam altıdan dokuza kadar planlanan ön kutlama, iki saat daha uzatıldı. Sebeplerden biri, Elmesia'nın geldiği haberiyle katılmaya tereddüt eden kilit figürlerin katılmasıydı. Midley ve Karion'un grubu oldukça çok yiyiciydi, bu yüzden açlıklarını bastırmaları biraz zaman aldı, bu da başka bir nedendi.

Nedeni ne olursa olsun, fark etmezdi. Benzeri görülmemiş sonuçlara göre, büyük bir başarıydı.

Ve böylece, diğer ülkelerden önemli figürlere yönelik çoklu tanıtım çabalarıyla birlikte bu ön kutlama, bizi birkaç kez yolumuzdan saptıran bazı sapmalara rağmen, yine de beklentileri aşarak nihayet sona erdi.

---

Ara Bölüm 1: Gece Toplantısı

Ön kutlama bittikten sonra, saat gece yarısı on ikiydi. Acil bir toplantı düzenledik.
"Hepinizi bu kadar geç saatte çağırdığım için özür dilerim. Elbette hepiniz çok yorgunsunuz, ama umarım hepiniz biraz daha dayanabilirsiniz," dedim ve toplanan insanlara şöyle bir baktım. Öncelikle, bugünkü etkinliğin en büyük kahramanı olan Shuna'yı anmak istedim.

"Shuna, bugün her şey senin sayende oldu. Yemekler gerçekten çok lezzetliydi ve Milim'i de rahatsız eden o Midley'i ikna etmene de yardımcı oldun. Sana içten teşekkürlerimi sunuyorum."

Ona minnettarlığımı ifade ettikten sonra, Shuna tatlı bir gülümseme yaydı.
"Çok naziksiniz, yemeklerin bu kadar başarılı olması Yoshida-san'ın yardımı sayesinde. Üstelik, Rimuru-sama Hakurou'nun taze suşisini övmekten kendini alamadı. Oldukça sıkıntılıydım ve aşçılık becerilerimin yeterince iyi olmadığını hissettim."

İster fileto, süslü görünümlü suşi, hatta el yapımı suşi olsun, Hakurou'nun mutfak becerileri Shuna'nınkileri çok aşıyordu. Shuna yeterince çabalamıyor değildi, sadece onun benzersiz ustalığıydı... Yine de Shuna, buna rağmen teşekkürlerimi açık yüreklilikle kabul etti.

Sonra, sessizce perde arkasında çalışan Myourmiles'e döndüm. "Myourmiles-kun, tüccarların durumu nasıl? Herhangi bir sorun oldu mu?"

Etkinlik sırasında satış yapmak için çeşitli ülkelerden birçok mal ithal ettik. Bunun yönetimi Rigurd ve Lilina-san'a bırakılmıştı. Myourmiles'i, krallığımızı ziyaret eden tüccarları ağırlamakla görevlendirmiştik.

"Tüccarlar çok olumlu geri bildirimler verdiler. Hepsi ulusumuzun heybeti karşısında şaşkına döndü. Vatandaşlarımızın bu gece sağladığı yiyecekler de onlar üzerinde büyük bir etki bıraktı. Komşu ülkelerden birçok çiftçi de bizi ziyaret etti. Görülmemiş bir manzaraydı. Tüccarların sağladığı malların çoğu yüksek kalitedeydi, bu yüzden umarım gelecekte onlarla iyi ilişkiler içinde kalabiliriz—"

Bu sırada Myourmiles hafifçe Rigurd'a baktı. O da karşılık vererek başını salladı ve açıklamaya devam etti.

"Gerçekten de, Myourmiles-san'ın belirttiği gibi, taze sebzeler, meyveler, kurutulmuş et, kurutulmuş balık ve hatta değerli eserler gibi birçok mal buraya getirildi. Üstelik, bazıları çiftlik hayvanları bile getirmiş, bu yüzden kutlama hazırlıkları bu noktada su geçirmez."

Rigurd, malların yeterliliği konusunda endişelenmeye gerek olmadığını garanti etti.

"Yarından itibaren bu ithal malları gece galaları için yiyecek malzemesi olarak kullanmayı planlıyoruz," dedi Lilina-san, Rigurd'un sözlerini onaylayarak.

"Doğru, öyleyse bir sorun yok gibi görünüyor."

"Evet, sorun olmamalı. Sadece şu var—hayır, bir sorun olmamalı."

Hmm? Myourmiles bir şey söylemek istiyordu. Bu aslında beni daha da meraklandırdı, umarım açıkça açıklar.

"Hey hey hey, sakınma ve hemen söyle! Cümlenin ortasında kesmek beni gerçekten rahatsız ediyor."

Myourmiles'in açık konuşmasını sağlamaya çalıştım. Benimaru ve Souei de benim görüşüme katılıyor gibiydi ve onaylayarak baş salladılar. Bu baskıya dayanamayan Myourmiles başını kaşıdı ve bir kez daha açıldı.

"Belki de çok fazla endişeleniyorum, ama tanınmış tüccarlarla gelen satıcıların hepsi tanımadığım yüzlerdi. Başkalarına verdiğim izlenime rağmen, insanların yüzlerini hatırlamak benim uzmanlık alanımdır. Bu yüzden bu dikkatimi çekti. Bu yüzden araştırmasını sağladım—"

Endişeli olmasına rağmen, bir sorun olmamalıydı. Myourmiles böyle dedi. Tanıdığı dükkan sahiplerinden, bu insanlarla gerçekten yeni ticaret yaptıklarını öğrendi. Ama onlar hakkında olumsuz bir şey duymamışlardı. Bu insanlar düşük fiyatlara kaliteli mallar sunuyorlardı ve dükkan sahipleri Myourmiles'in çok fazla endişelendiğini şakayla karışık yorumladılar. Myourmiles niyetlerini anlamak için bu insanlarla konuşmaya çalıştı ve onlar da oldukça kibar bir şekilde yanıt verdiler.

"Bu önemli sorumluluğu üstlendiğim için çok heyecanlıyım, bu yüzden ben bile biraz gerginim," diyerek acı bir gülümsemeyle bitirdi.

Son zamanlarda Myourmiles'in iş yükü çene düşürücü seviyelere ulaşmıştı. Biraz endişeliydim ve dayanıp dayanamayacağını sordum.

"Hey hey hey, kendini bir arada tutabileceğinden emin misin? Kendini çok fazla zorlayıp hastalanmayacaksın...?"

Ama bu sefer Myourmiles gerçekten endişelerimi bir gülümsemeyle reddetti.

"Hahaha, lütfen endişelenmeyin. Bunun aksine, dikkat edilmesi gereken daha önemli şeyler var! Seçilmiş Kahraman, Masayuki-sama'nın kendisi yarın dövüş turnuvasına katılacak! Haber kasabada orman yangını gibi yayıldı, bara hemen bir bahis havuzu kurulduğunu duydum."

Bu işe karşı tutkusu doluydu, bu yüzden bırakmak için zamanı değildi. Myourmiles kendini ilan etti. Ayrıca daha önemli işe de dikkat çekti, bu da Masayuki'nin turnuvaya katılma kararıydı.

"Doğru, bu yüzden herkesi buraya topladım."

Milim ve diğerlerini karşılamaya giden insanlar bu olaydan henüz haberdar değildi. Benimaru hatta Souei'ye bakarak "Burada neler oluyor?" der gibiydi, ondan bir açıklama duymayı umuyordu. Ama Shion, Souei'den bir adım öndeydi ve açıklama fırsatını ele geçirdi.

"O adam baş belasıydı! Hep laf, hiç elma şarabı yok, Rimuru-sama ile uğraşmaktan bahsetti. Keşke ona kendim bir ders verebilsem..."

"Araya giren bendim. Seyirci olduğu için, Shion'un bu kadar pervasız olmasına izin veremezdik. Yarınki töreni etkileyebilir."

Anlıyorum, Shion'un bu kadar iyi davranmasının nedeni buydu. Son zamanlarda daha ölçülü hale geldiğini düşünmüştüm, görünüşe göre rahatlamak için çok erkenmişim. Neyse ki Souei oradaydı.

"Onu durdurduğun için şanslıydı. O sırada arkadaşım Yuuki oradaydı, kasaba kapısında seçilmiş kahramanla kavga etmek istediği haberi yayılmaya başlarsa, insanlar kesinlikle gereksiz yere bize karşı temkinli davranırlardı," dedim bir iç çekerek, Benimaru'nun başını salladığını gördüm.

"Çok iyi söyledin. Shion, kafanı soğuk tutman gerekiyor."

"Hmph, beni böyle azarlamana gerek yok. Sadece biraz tetiklendim, sahneyi çökertmek istediğimden değil. Bununla birlikte—"

"Kufufufufu, Shion-san'ı anlayabiliyorum. Efendinize saygısızlık edildiğini görünce oturamadınız, değil mi? Benimaru-san orada olsaydı ve sahneyi görseydi, kesinlikle benzer bir tepki verirdiniz?"

"—Hayır. Ben her zaman çok sakinimdir," dedi Benimaru hafif bir duraksamayla, gözlerini kaçırarak.

Uhh—bu pek inandırıcı gelmedi.

"Bu arada, Rimuru-sama. Tartışılacak bir şeyiniz olduğundan bahsettiniz, acaba o kahramanı ortadan kaldırmayı mı planlıyorsunuz? Bana bırakırsanız, bu gece tek bir iz bırakmadan onunla ilgileneceğimden emin olabilirim."

Diablo gözünü bile kırpmadan bu korkunç öneriyi yaptı. Bu adam yüzde yüz ciddiydi. Hiç tereddüt etmeden gerçekten yapardı, ne kadar korkunç.

"Hiç de değil; sakın pervasızca davranma," diye tekrar tekrar uyardım onu. Sonra asıl planladığım şeyi tartışmaya başladım.

"Tartışmak istediğim şey yarınki dövüş turnuvası. Subaylarımdan hangileri buna katılmak ister?"

Sözlerim kalabalığı kızdırdı— "Ho?" Benimaru'nun gözleri parladı. "Anlıyorum."

Shion manyakça gülümsüyordu. Arkamdan gizlice bir şeyler hazırladığını düşünmüştüm. Şimdi sadece onu bırakacak mı? Belki aklı dövüşe odaklandığı için şimdi unutmuştur.

"Kufufufufu, ilginç, bu gerçekten ilginç."

Diablo bile olağandışı parlak bir gülümseme yayıyordu.

"O zaman lütfen insanlara dövüş yeteneğimi göstermeme izin verin," dedi Geld çok motive bir şekilde.

"Heh," diye takip etti Souei ince bir gülüşle. Katılmaya hazır görünüyordu. Hakurou da vardı. Hiçbir şey söylemedi, ama sıkıntılı görünmeye başladı. Gabil katılacak bazı aktiviteleri olduğunu söylemişti ve şimdi pişmanlık yüzüne yazılmıştı.

—Ve böylece, bu tepkiler beklediğim gibiydi.

Tepki vermeyen tek kişi, gölgemde uyuklayan Ranga'ydı. Onun katılmasına zaten izin vermeyeceğim, bu yüzden sorun olmamalı.

Subaylarımın turnuvaya kimin katılacağı konusunda tartışmaya başlayacağını görünce, kuru bir öksürükle dikkatlerini bana çektim.

"Durun, sahne pek çok yabancı casusla dolu olacak, elbette gerçek gücünüzü göstermenize gerek yok?"

"Kufufufufu, ciddi dövüşmesem bile kesinlikle ezerim—"

"DUR! Bir şeyi netleştireyim. Benimaru, Shion, Diablo ve Souei, sizlerin katılması yasak."

"NE?!"

"Ne demek istiyorsun—"

Şok olmuş kalabalığı susturmak için elimi kaldırdım ve onlara gerekçeyi açıkladım.

"Öncelikle, Souei, sen 'Gizli Casus' değil misin? Nasıl bir seyirci önünde turnuvaya katılabilirsin?"

Souei sözlerimle kendine geldi. Katılıyormuş gibi göründü ve daha fazla konuşmadı. Artık katılmak için ısrar etmiyordu. Şükürler olsun ki inatçı değildi ve kılık değiştirerek katılmayı istemedi. Ama sırf güvenlik için, başka bir kozum daha vardı.

"Sonuç olarak, sana yeni bir rol unvanı vermek istiyorum." "Bir rol unvanı mı?"

"Evet. Ülkenin casusluk faaliyetlerinden sorumlu olduğunuz için, sizi resmi olarak kraliyet casuslarının lideri olarak atıyorum. Ayrıca birliklerinize 'Gölge Takımı' unvanını veriyorum. Komutanlığınız altındaki Souka gibi kişiler katılmaya hak kazanıyor, ama henüz kendilerini idare edemeyenler değil!"

"Anlaşıldı! Unvan için teşekkür ederim, Rimuru-sama!"

Souei'nin minnettarlığı beklentilerimi biraz aştı. Bu onun katılmaması için sadece bir bahaneydi, ama buna bu kadar sevinmesi iyi oldu. Bugünlerde birlikleri yüz civarında üyeye ulaşmıştı. Sadece seçkinleri seçerek "Gölge Takımı"nı oluşturması gerekecekti. Souei bu tür bir düzenlemeyi kabul edebiliyordu. Şimdiki sorun diğer üçündeydi.

Astlarım arasında, bu üçü en güçlü olanlardı. Bu kişilerin katılmasına izin verirsem, şüphesiz her yerde sorunlar çıkardı. Sonuçlarının farkındaydım, bu yüzden zaten bir çözüm bulmuştum.

"Şimdi beni dinleyin. Batı Ulusları'nın siyasi ihtiyaçlarına uymak için, 'Dört Gök Kralı' rollerini ekleyeceğim." "Dört Gök Kralı..."

"Demek öyle—"

"Şimdi anlıyorum."

Üçünün ifadeleri büyük ölçüde değişti. Belli ki hepsi buna kapılmıştı.

"Siz üçü astlarım arasında özellikle güçlüsünüz. Benimaru 'Dört Gök Kralı'nın lideri olarak atanacak. Diğer iki koltuk Shion ve Diablo tarafından alınacak."

Üçü arasında, Benimaru liderlik için en uygun olanıydı. Sonuçta benim temsilcimdi, komutan rolünü dolduracak adamdı. Bu yüzden Benimaru, gizli bir rol olan "Dört Gök Kralı" için en uygun kişiydi. Sadece uydurulmuş bir rolün unvanı olduğu gerçeğini maskelemek için her şeyi gizemli gibi gösterdim. Esas olarak turnuvaya katılmalarını engellemek için bir bahaneydi.

"Beni lider olarak atamak... İlahi emrinize uyacağım!" Tamam, Benimaru kabul etmişti.

"Benimaru'nun lider olarak sorumluluk alması konusuna katılamasam da, gelecekteki performansımı gördükten sonra yeniden düşünmenizi umarım. 'Dört Gök Kralı' arasında olmaktan en mutlu olan benim, Rimuru-sama!"

Shion da kabul etti. Kendine güvenini nereden aldığı belli değildi, ama kabul ettiğine göre, bu işe yarayacaktı.

"'Dört Gök Kralı', öyle mi? Rimuru-sama'nın en iyi astı seçimi olmayı isterdim, ama şu an hala acemiyim. Çok açgözlü olamam. Şimdiki hedefim, gücümü Rimuru-sama'nınkine daha da yaklaştırmak için elimden geleni yapmak!"

Hmm—bu kabul ettiği anlamına mı geliyor? Diablo'nun kişiliği gerçekten sorunluydu, cidden.

Her neyse, artık bu üçü "Dört Gök Kralı" olacaktı.

"Samimi onayınız için teşekkür ederim. Sonra, sizi katılmaktan alıkoyma nedenim, bu 'Dört Gök Kralı' ile ilgili."

"Ne demek istiyorsun?"

"Evet, çünkü son Gök Kralı'nı seçmek zor. Souei'yi atamayı düşündüm, ama o bir 'Gizli Casus' ve kolayca halka açık ortamlarda görünemez, bu yüzden rol için uygun değildi."

Bitirirken herkesin tepkisini sessizce gözlemledim. Kabul ediyor gibi görünüyorlardı. "Bu yüzden kalan kişilerin turnuvaya katılmasını sağlayacağım. Kim kazanırsa 'Dört Gök Kralı' unvanını hak edeceğini düşünüyorum, siz ne dersiniz?"

Sözlerimi hızlı bir şekilde ardı ardına sıraladım. Toplantı odasında, insanlar tepkilerini görmek için birbirlerine bakmaya başladı. En beklenmedik ses aniden yükseldi.

"Uh, hmm... Katılmak isterdim, ama yarından itibaren Momiji ile randevularım olacak—yani, ona kasabayı gezdireceğime söz verdim... Ama, Rimuru-sama emrettiğine göre—"

En çok umut bağladığım Hakurou, isteği reddetmek istiyordu. Hakurou kadar yetenekli biri böyle önemli bir rol için en uygun kişiydi, ama zamanlama kötü görünüyordu. Al-

Hakurou'nun Masayuki'nin gerçek gücünü test etmek için en iyi adam olduğunu düşünmüştüm—ama kızıyla anı biriktirmek için nadir bir fırsatı vardı, müdahale edersem bana gücenebilirdi.

"Bu oldukça önemli, Hakurou. Vazgeçersen, Momiji bir daha SENİNLE HİÇ konuşmayabilir."

"O-olur mu öyle şey..."

Önceki hayatımdaki kıdemlim, kızına verdiği sözü yerine getirememişti. Daha sonra işe geldi ve bir hafta kadar kendisiyle konuşulmadığı için yakınmıştı. Bu ikisi daha yeni kavuşmuştu, sözünü bu kadar erken bozarsa...

"Ayrıca, Hakurou'yu 'Dört Gök Kralı' olarak atamaya karşı, Benimaru'nun askeri danışmanı olarak daha uygun. Zaten bir yardımcı olmaktan oldukça memnun görünüyorsun, bu yüzden katılmana gerek yok."

Hakurou minnettarca başını sallayarak yanıt verdi. Onun için Hakurou'nun katılmasına izin vermemeye karar verdim. Bu durumda, mevcut katılımcılar şunlar olacaktı—

"Hâlâ teknoloji konferansıma katılmam gerekiyor... Geld-san benden daha güçlü, bu yüzden fırsatı ona vereceğim!"

Görünüşe göre sadece Geld kalmıştı. Kendi planlanmış aktivitesi nedeniyle Gabil katılamayacaktı. Umudunu başka birine bağlamış ve Geld'i desteklemeye karar vermişti.

"Anlıyorum. Masayuki denen velete dersini vermek için elimden geleni yapacağım!"

Geld, Gabil'in beklentilerine karşılık olarak başını sıkıca salladı. Geld güç açısından inanılmaz bir yetenekti, ama açıkçası, "Dört Gök Kralı" sadece gösteriş için belirlenmişti; Geld'in katılması biraz uygunsuz olurdu...

Benimaru'yu sadece diğer iki sorunlu çocuğu dizginlemesi için atamıştım, bu yüzden Geld'e adil görünmüyor. Neyse, bunu sonra düşünürüm. Önce Masayuki'nin gücünü test etmesi için Geld'i göndereceğim.

Ve tam kararımı vermek üzereydim—

"Gök Kralı olarak uygun bir adam önermek istiyorum!" Rigur aniden ayağa kalktı ve bana dedi. Turnuva sırasında gruplama ile ilgili sorunlardan dolayı bazı komplikasyonlar olabilir. Böyle bir şeyi önlemek için sadece bir katılımcı göndermemek en iyisiydi. Söz konusu kişi, A Sınıfı olan Rigur'un tavsiyesine layık biriydi, bu yüzden oldukça rahatlamıştım.

"O- tamam. Geld'in tek başına katılmasının uygun olacağını düşünmeme rağmen, kim olacak?" diye düşünürken, Rigur'u açıklaması için acele ettirdim.

"Ne yazık ki güvenlik görevi nedeniyle ben katılamıyorum, ama gücü sadece benden sonra gelen bir adam var, o da—"

Rigur'un yanında durabilecek kadar güçlü biri— olabilir mi!

"Gobta!"

Ah... Tahmin etmiştim. Beklendiği gibi, Rigur en yüksek onayını vermişti. "Gobta bizi temsil etmek için katılmaya en uygun olanıdır," dedi.

"Hehe, o adam öğrencilerimin en iyilerinden biri. Hızlı bir zekası var ve iyi teknikleri var. Ham güç açısından evrimleşmemiş olsa da, bu turnuva ile büyümesi ilginç olurdu."

Hakurou bile böyle diyordu. Hiçbir teğmen itiraz etmiş gibi görünmüyordu. Kişisel olarak isteğini onaylamak isterdim, ancak...

"Zzz—Zzz—"

Uhh. Görünüşe göre katılımcı da savaşmaya hevesliydi. Sorun değil. Böylece, Gobta'yı turnuvaya göndermeye karar verdim.

Ve tam toplantıyı bitirmek üzereydim, birinin söyleyecek bir sözü vardı. "Usta, dövüş turnuvasına katılmak istiyorum!"

Ranga fark etmediğim bir şekilde uyanmıştı ve boynunu gölgemden uzattı.

Kuyruğunu sallarken yorum yapmıştı.

"Hayır hayır hayır, Ranga, sen uygun değilsin. Bu seferki tema dövüş olduğu için..."

"S-söylediğiniz doğru, Çağırıcı savaşa katılıyor, bu yüzden çağrılan canavarlar da olmalı... Ama Ranga-san'ın turnuvaya katılması oldukça garip olurdu..."

Turnuva güç ve teknik mücadelesiydi. Ranga gerçekten güçlüydü, ama turnuva kurallarına göre uygun değildi. Bu görüşlere dayanarak, önerisini reddettim. Myourmiles de onayladı.

Ranga Gobta'ya nefretle baktı. Üzgün görünüyordu, ama bu uzlaşamayacağım bir noktaydı. Kalbimi sertleştirdim ve Ranga'nın katılmasını reddettim.

"Öyleyse Geld-san ve Gobta-san'ı tohumlanmış katılımcılar olarak ayarlamalıyız. Katılımcı sayısı iki yüzü aştı, elemelerde dövüşmeleri için onları altı takıma ayıracağız. Sonra resmi katılımcıyı belirleyeceğiz."

İki yüzün üzerinde! Katılan oldukça fazla insan vardı. Yarınki ön eleme turları aslında turnuvanın sekiz resmi katılımcısını seçmek içindi. Ama ön eleme maçlarında çok fazla zaman harcayamazdık, bu yüzden onları elemeli turlarda dövüştürmek için sekiz takıma bölmeyi planlamıştık. Şimdi ikisinin de turnuvaya katıldığını düşününce, altılık bir maç oldu.

"Yarın diğer uluslardan gelen misafirleri ağırlayacağım, bu yüzden komuta noktasını Myourmiles-kun'a bırakıyorum, rahatsızlık için özür dilerim!"

"Sadece bana güvenin!"

Myourmiles'in güvenilir sesini duyunca, rahatlamış bir şekilde başımı salladım. Ve sıradaki—
"Diablo, tüm yabancı gazetecilerle tanışıyor musun?"

"Evet, onları Kuruluş Festivali'ne katılmaya davet ettim. Bizi olumlu tanıtmaları için hazırlıklar yaptım."

Diablo işleri hazırlamada gerçekten kapsamlıydı. Artık medya tarafından haberimiz yapıldığına göre, gücümüzü gizlememize gerek yoktu. Başka bir deyişle, belki korkunç bir iblisin hakem olması—böyle bir tezatlık, insanların onun hakkındaki izlenimini az çok değiştirebilirdi.

"Bunun için özür dilerim, hakem rolüyle seni rahatsız etmek istemedim. Ama Seçilmiş Kahraman Masayuki, Geld ve Gobta katıldığı için, hakem olarak bir hobgoblin olması güvenli hissettirmiyor."

"Kufufufufu, lütfen bana bırakın!"

Ve böylece tamamlandı. Bir şey olursa, Diablo kesinlikle yardım ederdi.

"Şimdilik bu kadar, zamanınızı aldığım için özür dilerim. Biraz geç oldu, ama herkes günü rahatlatabilir!"

" " "Evet efendim!" " "

Şimdi toplantı nihayet bitti. Ve böylece, resmi törenin yarın başlamasından önce yattık.

---

Bölüm 2: Kuruluş Festivali

Jura Büyük Ormanı'nda yaşayan canavarların temsilcileriyle buluştuktan sonra, Batı Ulusları'ndan gelen temsilci grubuyla görüşme de sorunsuz ilerledi. Gelecekte tartışılacak çok daha fazla detay vardı, ama tartışmamızda ortaya atılan fikirler iyi bir başlangıçtı.

Dün gece nadir bir kuruluş arifesi kutlaması düzenledik. Etkinlik, kıtanın dört bir yanından gelen konukların katılımıyla barış içinde sona erdi.

Çok memnun kaldım. Dün sadece geçmişte tanıştığım insanlarla konuşmuş gibiydim. Gerçek anlaşmalar ve talepler açısından, Rigurd ve Myourmiles'e hepsini belgelemelerini emrettim. Benimle sohbet etmelerini önlemek için gizlice konukları bile durdurmuşlardı.

Çok etkileyici. Gerçekten güvenebileceğim adamlardı.

Dürüst olmak gerekirse, biri benimle doğrudan müzakere etseydi, büyük ihtimalle batırırdım ve kendimi olmamam gereken bir şeye sokardım. Eğer öyle olsaydı, gelecekte bir şeyden sorumlu tutulabilirdik. Onların tampon bölgesi gerçekten işime yaradı.

Bununla birlikte, gelecekte diğer uluslarla iyi ilişkiler kurabilirsem, onlara biraz yardım etmeyi gerçekten umursamazdım... Ama şimdilik, gerçek doğalarını belirleyene kadar temkinli davranmak en iyisi.

Sadece yuvarlanıp taleplerine basitçe boyun eğemezdim.

Her durumda, şu anda hâlâ iş gücü sıkıntımız var. Kutlamaları bitirdikten sonra bile yapacak tonlarca işimiz kaldı. Ele alınması gereken birçok bekleyen mesele vardı.

Pratiklik bir yana, ilgili departmanları düzenlesek ve kuralım bile, idari roller için hâlâ yeterli insanımız olmazdı. Ve mevcut insanlara daha fazla iş yükleyemezdim, yoksa sonsuza kadar meşgul olurlardı.

Rigurd ve Myourmiles beklentilerimin çok ötesindeydi. Onlara verdiğim tüm işleri büyük bir özenle yapmaları, bazen onlara biraz fazla güvenmeme neden olmuştu. İşler yoğun olmasına rağmen dün gece onları da davet ettim, bu yüzden biraz uykudan mahrum kaldılar. Onlara bağımlı olmaktan kaçınmalıyım—bu, dün gece yaptığımız acil toplantıyı takiben vardığım sonuçtu.

Bu nedenle, bu ulusun hükümdarı olarak bazı sorumluluklar almayı ve misafirleri ağırlamak için elimden gelenin en iyisini yapmayı kararlaştırdım.

Tempest Kuruluş Festivali bugün, kristal kadar berrak bir gökyüzünün altında düzenlenecekti.

Yağmur yağsa bile, bulutları üfleyip atarım, diye düşündüm kendi kendime.

Bu, Monstır Krallığı'nın başkenti Rimuru'du, kendi adımla taçlandırılmış bir şehir. Yer, çoğu siyasi kurumun bulunduğu kuzey bölgesinin merkezindeki toplantı salonuydu.

Aşağıda toplanan insanlara baktım. Toplantı salonuna giden caddeler tıka basa doluydu. Bir zamanlar asi canavarlardı, ama şimdi benim vatandaşlarımdı ve yarı-insan olarak kabul ediliyorlardı.

Jura Büyük Ormanı'nın dört bir yanından gelen majinler şimdi önümde toplanmıştı. Onlarla birlikte komşu uluslardan tüccarlar ve onları koruyan maceracılar da vardı.

Dahası, festivale gelen köylüler de vardı. Aşağıda gördüğüm kadarıyla, buradaki toplam nüfus yüz binden fazlaydı ve ırkların büyük bir karışımı olmuştuk. İnsanlarla canavarların barış içinde bir arada yaşayabileceği bir krallık kurmayı nihayet başardığımızı fark ettiğimde, içim dolmaya başladı—iyi hissettiriyor.

Sonra, zamanı geldi. Ayağa kalktım ve mikrofonu elime aldım. "Herkes, ben... yani ben (kraliyet havasıyla)... Şeytan Lordu Rimuru..." Umm, ne olursa olsun. Bu çok sıkıntılı.

Benim için ciddi bir konuşma yapmak sadece zor bir görev değil, aynı zamanda külfetli bir sorumluluktu. Bu yüzden sadece içten duygularımı ortaya koymaya karar verdim.

"Ben Şeytan Lordu Rimuru ve hepinizle tanıştığıma memnun oldum. Şey—davetim üzerine krallığıma geldiğiniz için hepinize teşekkür ederim. Çok memnun oldum. Bazılarınız için ilk ziyaretiniz olabilir, lütfen rahat olun. Yeni bir şeytan lordu olduğum bir gerçek olsa da, insanlara düşmanlık besleme niyetim yok. Sadece herkesin uyum içinde yaşayabileceği bir krallık kurmak istiyorum. Birbirimizle savaşmaktansa, insanların ve canavarların işbirliği yapması gerektiğine inanıyorum. Sadece bu şekilde daha iyi bir gelecek inşa edebileceğimize inanıyorum."

Konuşmama devam ederken herkesin tepkisini gözlemledim. Herkesin her kelimeye dikkat kesilmiş gibi görünüyordu. Bu sadece krallığımızın vatandaşları için değil, kutlamaya gelen köylüler için de geçerliydi. Devam ettim:

"Bazılarınız şeytan lordu olduğum gerçeğine karşı temkinli olabilir. Bu ihtiyat anlaşılır olsa da, herkesin içten duygularına güvenmesini umuyorum. Görüşlerimi kabul etmeniz için zorlamayacağım. Beni güvenilir bulursanız kesinlikle hoş olur, ama bana güvenmek istemeseniz bile, bu yapılacak bir şey olmayan bir şeydir. Güven bir gecede inşa edilmez, ancak gelecekte sürekli iletişimle beslenir, aceleye getirmeyeceğim bir sonuçtur—"

Bir deyişle, "Roma bir günde kurulmadı." Güven gibi şeyler zamanla beslenmelidir. Ancak, insanların mesajımı nasıl yorumladığı tamamen onlara kalmıştı. Sonra, kraliyet yönetici sınıflarına hitap ettim:

"Bugün burada toplanan soylu meslektaşlar, umarım bugün burada gördüklerinizi ve duyduklarınızı kendi uluslarınıza döndüğünüzde dürüstçe aktarırsınız. Bazı krallıklar bizimle diplomatik bağlar kurdu. Bizim güvenilirliğimize inanamasanız bile, o uluslara güvenemez misiniz? Sadece bir canavar ve şeytan lordu olduğum için önyargılı olmamanızı umuyorum."

Bununla birlikte, bu onların kendi başlarına verebilecekleri bir karar değildi. Ulus olarak bir bütün olarak verilmesi gereken bir karardı. Buradaki herkesin ne düşündüğü o kadar da önemli değildi, ama... yine de bu şeyleri söylemenin bir faydası olduğuna inanmak istedim.

Ama bize Farmus 2.0 ile karşılaşmamak için onlara adil bir uyarı vermeliyim.

"Sadece bizimle işbirliği yapmadığınız için size savaş açmayacağım, ama bize canavar statümüz nedeniyle haksız davranırsanız veya işgal niyetiyle saldırırsanız: bu kesinlikle tolere edemeyeceğimiz bir şeydir. Farmus Krallığı'na ne olduğunu gördükten sonra buradaki herkesin neyden bahsettiğim konusunda bir fikri olduğunu düşünüyorum."

Bunlar benim de içten düşüncelerimdi. Belki bunu yaparak bazıları beni bir tehdit olarak görecekti, ama bunlar sadece içten görüşlerimdi. Savaştan nefret ediyordum, ama kim krallığımıza işgal etmeye cüret ederse, tereddüt etmeden misilleme yapardım. Kararsız bir hükümdar sadece zarar getirir, özellikle masum sivillere.

Sonuçta, vatandaşlarımızın yaşamlarını ve mülklerini sağlamak devletin sorumluluğudur. Bu, dost canavarları ve gelecekteki göçmenleri de içeriyordu. Askeri çatışmanın olmadığı bir dünya sadece idealist bir rüyaydı. Bir vatandaş barış ve refah hayal etmekte tamamen özgür ve haklıydı, ama bu hükümdarların karşılayabileceği bir lüks değildi. Her an ortaya çıkabilecek herhangi bir durumu ele almaya hazır olmaları gerekiyordu. Bu bir ulusun işlev görmesi için asgari gereklilikti. Az önce üst sınıf konuklara verdiğim konuşmanın gerekçesi buydu.

Ve hepsini toparlamak için—

"İster tüccar, ister maceracı, ister köylü olun, sıradan sivillere asla elimi sürmeyeceğime yemin ederim. Ama bu suçlular için geçerli değildir. Ülkemiz iş gücü eksikliği çekiyor. Bu nedenle, mevcut birçok iş var, bu yüzden boş bir rolü doldurmak isteyen herkes göç etmeyi düşünebilir. Doğal olarak, daha fazla insanla birlikte daha fazla fırsat gelir. Burada, konuşma özgürlüğünüz ve istediğiniz mesleği seçme yeteneğiniz olacak. Ama yine de, lütfen konuşurken ve hareket ederken sorumlu davranın. Konuşmamdan sonra hala ulusumuzla ilgileniyorsanız, lütfen önerimi düşünün. Gelecekte ulusumuz için çeşitli etkinlikler planlanıyor. Bugünkü Tempest Kuruluş Festivali sadece ilk tanıtım projesidir. Bununla birlikte, umarım herkes eğlenir!"

Sıradan insanlara yönelik bu tanıtım mesajından sonra konuşmam sona erdi.

Bu biraz fazla bariz miydi?

Oh well, gerçekten umursamadım. Önceki hayatımda sadece dokuzdan beşe çalışan bir memurdum, bu yüzden konuşmam, hızlı yükselişime rağmen kralların ve soyluların yaptıkları konuşmalar kadar etkili değildi.

Ama, buna rağmen—

Kalabalık sağır edici tezahüratlarla patladı. Vatandaşlarım bir yana, ziyaretçiler bile kargaşa içindeydi. Hâlâ şüpheleri olan insanlar da olmalıydı, ama çoğu insan bana ve bu ulusa güvenmeye istekliydi. Şimdilik bu yeterliydi. Baştan tam güven almak garip olurdu. İçten düşüncelerimiz herkese iletilmişti. Geriye kalan sadece tepkilerini görmekti.

Ve böylece, konuşmamla birlikte Tempest Kuruluş Festivali resmen başladı.

Sayfa 6