aa 9 143

Bölüm 3: Dövüş Turnuvası

Başım zonkluyordu.

Eskiden sarhoş olamazdım ama 'Zehir Nötralizasyonu'nu baskılayarak bu sorunu çözmüştüm. Bana bunu Luminas öğretmişti ve o günden beri bu tekniği bir hazine gibi saklıyordum. Dün Raphael-san'ın haberi olmadan bu yöntemi kullanmış, zaten hafif sarhoşken birkaç kadeh daha ince şarap içmiştim. Sonuç olarak baş ağrım katlanarak artmıştı.

Bu duruma bir çare bulamaz mısın?

«…Ne yazık ki, 'Acı Nötralizasyonu' etkisi de baskılanmış durumda. Bir süre bu ağrıyı hissedeceksin.»

Hadi canım, sen kasıtlı yapıyorsun… Geçen sefer de kızmıştın, şimdi daha da—

«Cevap. Bahsedilen gerçek tespit edilemedi.»
Yok yok, o bir gerçek! Çünkü içki içmenin 'Acı Nötralizasyonu'nu bozmasıyla hiçbir alakası yok—bu tamamen saçmalık!

Ama karşı çıkışım Raphael-san’a etki etmedi. Apaçık görmezden gelinmiştim, baş ağrımla tek başıma savaşmak zorundaydım.

"Bir dahakine dikkat edip kendimi frenlemeliyim," diye her seferinde kendime söyler dururdum ama fırsat çıktığında muhtemelen yine aynısını yapardım.

«…»

Tövbe ediyorum! Şu anda bile tövbe ediyorum, lütfen baş ağrımı dindir!

«……»

Raphael-san beni görmezden geliyor gibiydi.

Baş ağrısı bir süre sonra biraz hafifledi. Gerçekten gelecekte dikkatli olmam gerekiyordu.

Cidden, yemek yemek uyuşturucu gibiydi. Yaşamak için yemek gerekliydi ama fazlası bedeni mahvediyordu. Bu mantıkla içki de aynı şeydi—bekle… bu pek mantıklı olmamıştı.

Sonuçta, sarhoşluk hissini zevk almak için yaşayabilirdim. Kendimi tamamen kaybedecek kadar içmeye zorlamam gerekmezdi… Sadece erkeklerle fazla eğlenmiştim. Myourmiles ve diğerleriyle gece pazarını gezdikten sonra, labirentin 95. katındaki "Sadece VIP’lere Özel" Elven Kabaresi'ni teftiş etmeye gitmiştik.

Bu, ülkemizin en üst düzey kabaresiydi, özel olarak VIP konuklar için tasarlanmıştı. Ancak ülkemizin tanıtımı için diğer misafirlere de açmıştık.

İşte orada oldu. Sabahleyin bile insanlar hâlâ heyecanlıydı, konser deneyimlerini unutamıyorlardı. Bazıları şifa iksirinin özellikleri hakkında ateşli tartışmalara dalmıştı.

Gazel ve Vesta da oradaydı. Biz tabii ki onlardan kaçamadık ve epey bir süre onlarla kalmak zorunda kaldık. Sonunda harika bir sohbet oldu ve geç saatlere kadar alkol eşliğinde sohbet ettik.

Yoldaşlarım hakkında övgüler duymak harika hissettiriyordu ve sevinçten kendimi kaybetmiş, sarhoş olmak istemiştim. Şu anda gerçekten pişmanlık duyuyordum; umarım o anki hislerimi anlayabilirsiniz. Üstelik sarhoş olan tek ben değildim, misafirler de öyleydi.

Sonuç olarak, kabarede epey para harcadılar. Bizim için daha iyi oldu. Bir de iyi haber: Dün gece yetersiz madeni para sorununu sarhoş bir Gazel ile tartışırken Dük Elalude de katılmış ve bize yardım etmeyi düşüneceklerini söylemişlerdi. Sanırım alkolün gücü buydu.

«……»

—Öyle bir şey işte.

Zaten bitkin düşmüştük, festivalin ikinci gününün sabahına hazırlandık.

---

Devamı:

Yakın zamanda bitirilen Kolezyum devasa bir yapıydı. 50.000 kişi alabilecek kapasitedeydi ve izleyici koltuklarının üzerine uzanan, güneşten koruma amaçlı bir çatısı vardı. Yarım daire şeklindeydi, tıpkı bir pterozorun kanat zarının kanat kemiği üzerinde durması gibi.

Dürüst olmak gerekirse, bu tasarım büyük ölçüde kişisel zevkimden kaynaklanıyordu. Atmosferi biraz daha ürkütücü yapmak istemiş ve bilerek böyle tasarlamıştım. Amaç güneşi engellemekti ama kimse buna inanmamıştı.

İnsanlar haykırıyor, korkuyor ve başlarını kaldırıp bakıyorlardı. Yine de bazı tuhaf tipler çok heyecanlı görünüyordu. Seyirciler her yeri doldurmuştu, tüm koltuklar doluydu. Bu yoğun katılımın tek sebebi Myourmiles'ın davetleriydi. Gerçekten harikaydı. Dün gece hayal kırıklığı ve stres yaşamış olsa da, adam hâlâ çok güvenilirdi.

İzleyici koltukları, savaş sahnesi olarak hazırladığımız boş bir alanı çevreliyordu. Bir dizi dev kayayı işledikten sonra bu boş araziye gömüştük. Önce sert kayayı iki metre uzunluğunda küpler halinde sıkıştırdık. Ardından bunları bir taban oluşturacak şekilde dikkatlice yerleştirdik. Bloklar arasındaki boşlukları yapışkan bir tampon malzemeyle doldurduk, böylece tümü tek bir devasa, düz kaya levhası gibi görünüyordu.

Zaman yetmediği için bir kısmını ben de inşa ettim. Normal, sert kayalar zaten çimentodan üç yüz kat daha sertti ve kolezyumun kaya tabanına sihir enerjisi (magicule) enjekte edilince bu on bin katına çıkmıştı. Sadece iki metre kalınlığındaydı ama sertliği nükleer sığınakları utandırıyordu.

Gerçek bir test yapmamıştım ama doğrudan bir nükleer sihir darbesine bile çatlamadan dayanabileceğinden emindim. Üstelik fiziksel katman da büyülü bir büyüyle güçlendirilmişti.

Bunun ötesinde, çift katmanlı bir savunma bariyeri kurmuştuk. İlk katman tüm zemini kaplıyordu. Büyük ölçekli bir sihir çemberi halinde seyirci koltuklarına kadar uzanıyordu. Hinata'nın gelecekteki savaş eğitimlerine dayanabilmesi için baştan delinmez yapmıştım.

İkinci bariyer, oturma yerlerinin iç çevresi boyunca, seyircilerin oturduğu ilk sıranın hemen önünde, yaklaşık elli metre çapında bir alana yayılıyordu. Savaş alanı bu iki sihir çemberinin üzerindeydi.

Çift bariyer, mekanı korumak ve seyircilerin etkinlikten etkilenmesini önlemek içindi. İlk bariyer, sihir enerjisinin (magicule) akışını durduruyordu ama Yetenek (Skill) kullanımına bir kısıtlama getirmiyordu. Bu nedenle, biri güçlü bir sihir saldırısı başlatırsa çevreyi hâlâ etkileyebilirdi. Bu yüzden yedek olarak ikinci bariyeri kurmuştuk. Ve en kötü ihtimalle, 'Ahit Kralı Uriel'in 'Mutlak Savunma'sını devreye sokabilirdim.

Bu Yeteneği kullanırken beni görmelerini istemezdim ama misafirlerimin zarar görmesinden iyiydi. Bir sorun çıktığı anda etkinleştirirdim, böylece kimse fark etmezdi. O kadar dikkatli yaptık ki kesinlikle sorun çıkmayacaktı.

Açıkçası, tek başına çift katmanlı bariyerin işi çözeceğinden emindim. Yoldaşlarım savaşa katılırsa başka tabii, ama katılımcıların tek başlarına yetenekleri mekanı yıkmaya yetecek düzeyde değildi. En azından öyle düşünüyordum, ta ki "Seçilmiş Kahraman" Masayuki'nin katıldığını öğrenene kadar…

Mekan heyecanlı izleyicilerle dolup taşıyordu. Şaşılacak şey değildi.

Bu dünyada pek fazla eğlence etkinliği yoktu, bu yüzden böyle bir şey tabii ki heyecan yaratacaktı.

Ingracia Krallığı'nda düzenlenen dövüş turnuvası zaten çok popülerdi. Her yıl, farklı seviyelerdeki maceracılar şampiyonluk için dövüşmek üzere turnuvaya katılırdı.

Ancak bizim turnuvamız biraz farklıydı, çünkü seyretmek sıradan vatandaşlara da açıktı. Ingracia'da sadece zenginler seyirci olabiliyorken, sıradan insanlar sonuçların açıklanmasını beklemek zorundaydı. Bazı insanlar çatılara veya direklere tırmanıp yukarıdan bir şeyler görmeye çalışıyordu. Ama mesafe çok uzun olduğu için pek bir şey göremedikleri kesindi. Buna karşılık, ülkemizdeki Kolezyum'da eğimli bir yamaç boyunca kademeli yüksekliklerde sıralar halinde banklar vardı, bu da daha fazla seyirciye olanak sağlıyordu. Bir de bonus olarak, savaşı canlı yayınlamak için dört yöne de dev ekranlar yerleştirmiştik.

Işık büyüsü oymalarıyla, maçın görüntüsünü büyütüp yansıtmak son derece kolaydı. Bazı konuklar dünkü teknoloji sunumunda kullanılan aynı cihazı tanımış gibiydi. Cihaza oldukça ilgi gösteriyorlardı, bu yüzden oldukça iyi bir tanıtım etkisi olacağını tahmin ediyordum.

Bu şekilde, müşteri çekerek ve sağlam bir temel oluşturarak yavaş yavaş başarıya doğru ilerleyebilirdik. Bu, dokuzdan beşe çalışırken kullandığım teknikle aynıydı.

İşte bu yüzden konuklar sahneyi net bir şekilde görebiliyordu. Ayrıca ekranlardaki büyütülmüş görüntüyü de izleyebiliyorlardı. Seyirciler kesinlikle memnun kalacaktı.

Katılımcılar sahnenin merkezine girmeye başladı. Sekiz adam da VIP locasına bakacak şekilde sıraya girdi. Tüm ekranlar katılımcıların yüzlerini gösteriyordu, hatta ifadeleri bile netçe görülebiliyordu. Bu kişilerin hepsi çok farklı görünüyordu. Bu arada, bu sekiz kişiden bazıları oldukça tanıdık geliyordu. Tabii ki Gobta ve Geld'i görmüştüm ama…

Buna şaşırmış olsam da, tanıtımlar gecikmeden başladı. Planlandığı gibi, katılımcıları tek tek tanıtmaya başladık. Ayrıca ekran görüntüsünü değiştirip sırasıyla katılımcının yüzünü göstermeleri için talimat verdim.

Souei'nin astı, ejderinsan (dragonewt) Souka, etkinliğin sunucusuydu. Eleme turlarından sıyrılan altı kişiyle başlayarak, ilki "Seçilmiş Kahraman" Masayuki'ydi.

"ÖNCELİKLE," diye başladı Souka, "SİZLERE SALONUN EN POPÜLER ADAMINI TANITMAK İSTİYORUM! ELEME TURLARININ HAKİMİ, O SEÇİLMİŞ KAHRAMAN, MA-SA-YU-Kİ!!!"

Hadi canım, bu kız gerçekten keyfini çıkarıyor. Katılımcıların önüne bu kadar rahat çıkması gerçekten sorun olmaz mıydı? "Gizli ajan" işi için sorun yaratmaz mıydı?

Yanımdaki Souei'ye sordum.

"Sorun yok. Souka 'Görünmezlik Büyüsü' konusunda iyidir ve görevler sırasında zaten kılık değiştirir. Üstelik, sahneye halk tarafından hiç görülmemiş bir yüz çıkarmamız gerekiyor," dedi.

Souei sorun olmadığını söylediğine göre, endişelenecek bir şey yoktu. Souka yayını rahatlıkla sürdürdü.

"MÜKEMMEL KILIÇ USTALIĞINI HİÇ KİMSE GÖRMEDİ! ÇÜNKÜ KILICINI ÇEKMEYE KARAR VERDİĞİ AN, RAKİBİ ÇOKTAN YENİLMİŞ OLUYOR!"

Peki şimdiye kadar tüm bu kazançları nasıl elde etmişti? Gayri resmi turnuvalar için mantıklıydı ama Masayuki geçmişte büyük ölçekli turnuvalara da katılmamış mıydı?

Rakibini tek bir hızlı darbeyle alt etse bile, tüm seyircinin önünde hareketlerini gizlemesi mümkün değildi.

"Dünkü maç nasıl geçti?"

"O konuda, gerçekten bilmiyoruz—"

Souei'ye göre, Masayuki görünüşe göre bir kez bile kılıcını çekmemişti. Anlaşılan Masayuki'nin yoldaşları da dünkü yarışmaya katılmıştı. Yaklaşık elli katılımcıyı yenmişler ve sonuçlarını Masayuki'ye vermek için bilerek kaybetmişlerdi. Sonunda Masayuki hiç becerisini gösterememişti…

Gördüğü hayranlık bile onun güçlü olduğunu gösteriyordu—ama ben sadece blöf yaptığından şüpheleniyordum. Her neyse. Gerçekten yetenekli mi yoksa değil mi—bunu bugünkü turnuvada görecektik.

"MUAZZAM GÜCÜ YEDİ DENİZDE BİLİNEN, GENÇ DAHİ, 'SEÇİLMİŞ KAHRAMAN' MASAYUKİ! ONA SADECE BİR KEZ BAKAN KADINLARIN AŞIK OLDUĞU SÖYLENTİSİYLE, GÜZEL GÖRÜNÜMÜNE TUTULANLARIN SAYISI GİDEREK ARTIYOR. MA-SA-YU-Kİ! ONU FİNAL SAHNESİNDE İZLEME ŞANSI BULDUĞUMUZ İÇİN NE KADAR ŞANSLIYIIIZ!"

Souka bitirirken, insanlar hayranlıkla haykırdı, diğer tüm sesleri bastıracak kadar yüksek tezahürat yaptılar.

Gerçekten popülerdi. Düşününce, gerçekten mi? Nasıl bu kadar popüler olabilirdi? Souka tüm anonsu doğaçlama mı yapmıştı? Eğer öyleyse, beklenmedik ama hoş bir yeteneği vardı. Konuşmasının çoğunun muhtemelen abartılı olduğunu ve Masayuki'yi ekstra övmek için tasarlandığını düşündüm. Ayrıca şu "MA-SA-YU-Kİ" olayı da neydi? Promosyonunu dikkatlice dinledikten sonra, Souka'nın kafasında bir sorun olabileceğini düşündüm.

Masayuki gerçekten şanssızdı. Bu şekilde övüldükten sonra kaybederse… Sadece utanç verici olurdu. Bir bakıma, bu ona bela çıkarmak olabilirdi. Souka kesinlikle alaycıydı, ne kadar zekice. Beklendiği gibi Souei'nin sağ kolu, gerçekten kurnazdı.

Sıradaki yarışmacı, "Çılgın Kurt" lakaplı Jinrai adında bir adamdı. Tecrübeli bir savaşçı gibi görünüyordu ve teçhizatı vasat görünse de, güçlü birinin havasını veriyordu. Ayrıca Masayuki'nin yoldaşlarından biri gibiydi. Bu adam, ilk bakışta A Sınıfına bile yakın görünmüyordu ama nedense hafife alınmaması gerektiğini hissediyordum. Hakkında gizli bir şeyler varmış gibiydi.

Bunu düşününce maçı dikkatle izlemeye karar verdim.

Üçüncü yarışmacı, "Muhteşem Kılıç Savaşçısı" lakaplı Gai idi. Bu Gai adamının öne çıkan özelliği gösterişli kılıç kullanımı gibi görünüyordu.

"BİR DANSI ANDIRAN GÜZELLİKTE, HERKESİ BÜYÜLEYEN! BUGÜNKÜ YARIŞMADA, KAN GÖLÜ ORTASINDA O MUHTEŞEM DANSI SERGİLEYECEK Mİ—?"

Ne korkunç! Kan gölü ortasında dans etmek, korkunç olmaz mıydı. Jinrai kadar fiziksel olarak güçlü görünmüyordu ama kılıç kullanımı göz önüne alındığında, belki A sınıfındaydı? Çok tehdit oluşturmasa da, bir maceracı için oldukça güçlü görünüyordu. Dördüncü ve beşinci yarışmacılar daha önce tanıştığım kişilerdi.

Gozu ve Mezu'nun liderleriydi. Souei'ye sordum, "Neden katılıyorlar?"
"Şey, görünüşe göre haber yayılmış…"

"Haber mi?"

"Evet, o. Şampiyonun 'Dört Göksel Kral'ın parçası olabileceğini söylemiştiniz—" "—Ha?"

Muhtemelen Gobta'nın ağzından kaçırmış olduğu bir söylentiydi. Ve şimdi, nedense, turnuvanın şampiyonu benim himayemdeki "Dört Göksel Kral"dan biri olacakmış. Bu yüzden, dün eleme turlarına katılmak için bir sürü canavar toplanmıştı. Sonunda üç yüzden fazla kayıt olmuş ve yer tıklım tıklımdı.

Gozu ve Mezu'nun başları da katılmaktan çekinmemişti. Muhtemelen finale çıkmayı başarmaları sadece şanstı. Ama sadece şans olmadığını da düşünüyorum. Görünüşlerine rağmen, güçleri A Sınıfına eşdeğer olan azılı savaşçılardı. Şaşırtıcı değil, sıradan bir maceracı onlara karşı koyamazdı. Şu kadarını söyleyeyim—ikisinin de finale çıkacağını beklemiyordum.

Eleme turundaki gruplarında birkaç A Sınıfı canavar varmış gibi görünüyordu, ama dediğim gibi, hepsini yenmeyi başarmışlardı. Hatta etraflarındaki canavarlarla yaptıkları savaşın tam bir katliam olduğunu duymuştum. Durdurulamazlardı. Yüksek evrimleşmiş bir tür için beklenen bir şeydi, ama gerçek şu ki—

"—DÖRDÜNCÜ TURUN KAZANANI, GOZER—!"

—Evet, Gozu'nun liderine "Gozer" İsmini ben vermiştim. Taraf tutmamalıydım diye düşünmüş ve Mezu liderine de "Mezer" ismini vermiştim.

………
……
…

Sebebi açıktı: Labirentte patron olmalarını istiyordum. Birini 50. katın patronu yapmaya karar vermiş ve vardiyalı çalışarak rolü değiştirebileceklerini söylemiştim.

Bana sadakat yemini ettikleri için, bu yüzden, çok cömertçe, onlara bir sürü iş vermiştim, karşılığında da isimleri olmuştu. Bugünlerde bu konuda oldukça iyi olmuştum, isim verme sırasında sihir enerjisi (magicule) tüketimini mümkün olduğunca düşük tutabiliyordum. Ama buna rağmen, inanılmaz evrimler geçirmişlerdi.

Gozer, öküz şeytanına (Gyuki) evrilirken, Mezer bir at şeytanına (Baki) dönüşmüştü. Zaten yüksek tür olarak A Sınıfındaydılar, ama bu onları ilk beklentilerimin çok üzerinde güçlendirmişti.

Dahası—

«Soru. "Gozer" bireyine 'Yetenek Bağışlama' uygulansın mı? EVET/HAYIR»

Bilgelik Kralı Raphael-sama—hayır, sensei heyecanla sordu. Görünüşe göre 'Birleşme' ve 'Yetenek Değişimi'nin yanı sıra, 'Oburluk Kralı' ve 'Besin Zinciri'ni tersine çevirerek bireylere yetenek bağışlayabiliyordu. Ancak, görünüşe göre koşullar oldukça katıydı, uyumluluk da dahil olmak üzere birçok şey dikkate alınıyordu. Bununla birlikte, Raphael-sensei yine de bir deney yapmak istiyordu.

Tamam, içimden "EVET" diye cevap vererek başımı salladım ve sonra…

«Rapor. "Gozer" bireyine Ekstra Yetenek 'Süper Hızlı Rejenerasyon' bağışlanması— Başarılı.»

Raphael-sensei'nin deneyde yine harika bir iş çıkarmıştı. Gozer'in evrimi sonrası kazandığı orijinal Ekstra Yetenek 'Otomatik Rejenerasyon', Raphael-sensei tarafından 'Yetenek Değişimi' ile değiştirilmişti.

Oldukça etkilenmiştim. Ayrıca Mezer'e de Ekstra Yetenek 'Sihir Engelleme' bağışlanmıştı. Artık her ikisinin de kendine özgü özellikleri vardı.

Gozer fiziksel saldırıda uzmanlaşmış, Mezer ise sihirsel saldırıda uzmanlaşmıştı.

Ama daha fazlası vardı. Onlara Benzersiz Yetenekler bile bağışlanmıştı—özellikle, 'Sınırlayıcı' adlı Yetenek. Bu, rakiplerinizi sınırlamak için kullanılan bir alan yaratabilen bir yetenekti. Basitçe söylemek gerekirse, benim Nihai Yeteneğim 'Ahit Kralı Uriel'den 'Sonsuz Hapis' ve 'Uzay Hâkimiyeti'nin düşük seviyeli bir kombinasyonu gibiydi. İnsanlar bu Yeteneğe direnip baskılamaya çalışırsa, söz konusu özel alan artık etkili olmazdı. Kontrol yeteneği özellikle harika değildi, bu yüzden çok kullanışlı bir güç değildi.

Ama karşı karşıya gelen taraflar arasında belirli bir güç farkı varsa, onlara karşı avantaj sağlamak için rakiplerini yeni bir alana zorla sürükleyebilirlerdi. Ama bu gerçekten kullanıcıların yeteneklerini nasıl uyguladıklarına bağlıydı. Öte yandan, rakiplerinin yeteneğine de bağlıydı. Kendileriyle eşit seviyedeyse işe yaramazdı, yine de rakiplerini kandırmayı deneyebilirlerdi.

Sihir kullanımını kısıtlamak gibi kuralları olan özel bir alan yaratırlarsa—hmm, bunu uygulama fikri ilginç olabilirdi. Bu şekilde, düşmanların saldırı gücünü düşürmek için bir 'Savunma Bariyeri' olarak da kullanılabilirdi.

Labirentin içinde çalışacakları için, ek hazine vermek gibi koşullarla maceracılarla pazarlık da yapabilirlerdi. Artık böyle yeteneklere bile sahip olduklarına göre, ikisi de giderek daha çok zindan patronuna benziyordu. Yine de ikisinin de katılacağını, hem de sadece "Dört Göksel Kral"ın yüzeysel rolünü almak için katılacağını beklemiyordum…

İkisinin kendi aralarında, kazananın "Göksel Kral" olacağı, kaybedenin ise 50. kattaki patron olacağı konusunda bahse girdiklerini duydum.

………
……
…

Bu söylenti kafamı ağrıtmaya devam ederken, bu maçı coşturmak için yapılan konuşma beklenildiği gibiydi.

"SIRADAKİ RAKİP, GOZER'İN EZELİ RAKİBİ MEZER!! ARALARINDAKİ YÜZYILLIK DÖVÜŞ HENÜZ SONUÇLANMADI! BU MAÇTA EN GÜÇLÜNÜN KİM OLDUĞUNA NİHAYET KARAR VEREBİLECEKLER Mİ? GÜÇ FIRTINASI KOLEZYUM'DA ESİYOOOOOR!"

Souka gerçekten işini seviyordu. Bu iş için gerçekten uygundu. Ayrıca sevimliydi, bu yüzden seyirciler de onu sevecekti. Kuyruğu, kanatları ve boynuzları olsa bile hâlâ oldukça "sevimli" sayılırdı.

"DAHASİ, MEZER VE GOZER YARIN AÇILACAK ZİNDANIN PATRONLARI ARASINDA YER ALACAK! GÜÇLERİNE TANIK OLUN! ONLARI YENECEK GÜVEN VE CESARETE SAHİP OLANLAR, ZİNDANDA ŞANS VE ŞAN ARAYIŞINA GİRİŞSİN!"

Çok coşkulu. Üstüne üstlük labirenti de tanıttı.

Labirenti yarın açmayı planlıyorduk ve pek çok insan hâlâ varlığından habersizdi, bu yüzden şimdi açıklamak iyi olurdu. Ayrıca, Gozer ve Mezer'in gücüne tanık olduktan sonra bazıları labirenti ziyaret etmek isteyebilirdi…

Bu dünyada kararlı ama kendine fazla güvenen pek çok insan vardı. Maceracıların çoğu da dahil. Umarım ödülün verdiği körlükle koşarak içeri girmeden önce bir an durup düşünürlerdi. Myourmiles da planlama için çok zaman harcamıştı, bu yüzden muhtemelen sorun çıkmazdı.

Pekala, şimdi kimin kazanacağını görelim. Kura sonuçlarına göre, ikisi yakında karşı karşıya gelecekti. Şimdi bu kadar övüldüklerine göre, herhangi birinin ilk turda çok erken kaybetmesi utanç verici olurdu. İtibarları ilk turdaki performanslarına bağlı olacaktı. Beklentilerin altında kalırlarsa küçümsenebilirlerdi. Zamanı gelince görecektik. Belki de küçümsenmeleri işimize bile yarayabilirdi; o zaman bir plan yapardık.

Bunun için maçı sabote etmeye gerek yoktu. Sonuçları bekleyebilirdik. Bununla birlikte, Mezer beşinciydi.

Üç yarışmacı daha vardı, yani dünkü eleme turlarından bir kazanan daha çıkmıştı.

"SIRADAKİ YARIŞMACI, DÜN GECE BİR ŞOV SUNAN GİZEMLİ MASKELİ ADAM! GİZEMLİ ASLAN MASKELİ YARIŞMACI ADALET ARYAN MI YOKSA ŞEYTANIN UŞAĞI MI? BUGÜN BİZE NASIL BİR DÖVÜŞ SUNACAK?"

Aslan maskeli adama (Not: Kısalık için bundan sonra Aslan-Maske) baktım ve—PÜSKÜÜÜRRT!

Meyve suyu her yere sıçradı. "S-Souei! Bu—"

"Evet. Tahmin ettiğin gibi. Kesinlikle o…"

İkimiz de ismini söylemesek de, Souei bu Aslan-Maske'nin kimliğinden emin gibiydi. Hadi canım, Diablo'nun "Bu adamlar bir şov için yeterli değil" dediği kişi bu değil miydi?

O adamın yargısında ne sorun var?—bekle, mesele o değil. O aptalın baştan alçakgönüllülük kavramı yok ki… Ahh, şimdilik bu konuyu bir kenara bırakalım.

Sayfa 9