aa 12 188

Ara Perde 3

Gece Yarısı Konferansı

Benimaru, Shion ve Diablo ile birlikte toplantı odasına girdim. Myourmiles çoktan endişeyle bekliyordu. Shuna misafir karşılama görevindeydi. Geldiğimizi fark edince hepimiz için içecek hazırlamaya başladı.

“Gazel-sama yolda olduğunu söyledi.”

Shuna’nın bu sözünün hemen ardından kapı açıldı ve Gazel içeri girdi. “Sizi beklettim mi?”

“Hayır, biz de daha yeni geldik.”

Selamlaşmamızın ardından herkes yerine oturdu.

“Önce sonuçla başlayalım. Bu sabah merkezle iletişime geçip kalan altın paraları toplamalarını istedim. Şimdiye kadar bin beş yüz sikke toplayabildik. Çok değil ama bedelini halka ödetemeyiz. Üstelik yarın sabaha kadar hazırlamamız gerekiyor, bu bizim sınırımız.”

Dolaşımdaki altın sikkelerden bahsediyorsak, yeterince toplamak o kadar zor olmazdı. Ama Gazel, Cüce Krallığı'na olumsuz etkiler yaratmadan altın sikkeleri çekmek istiyorsa, bu kadarını ancak toplayabilirdi. Gazel’in sadece benim stellarlarımızla altın sikkeleri değiştirme ricam üzerine yardım etmeye razı olduğu aşikardı.

“Gerçekten çok özür dilerim, miktar tahmin ettiğimden fazla çıktı. Çok teşekkür ederim.”
“Hımm, birisiyle kanatlı at (pegasus) ile göndereceğim, yarın akşama kadar burada olur.”

Bin beş yüz altın sikke oldukça ağır, buraya taşımalarına üzülüyorum, parayı almak için “Boyut Hakimiyeti (Dimension Domination)” kullanmalıyım. Muhtemelen daha güvenli ve garanti olur.

“Sizden ricada bulunan benim, ben alacağım.”

“…Anlıyorum, ‘Boyut Nakli (Dimension Transportation)’ bildiğin anlaşılıyor, bu kesinlikle daha güvenli. Anladım, onları bu konuda bilgilendireceğim. Şimdi, asıl işe gelelim, bu tüccarları ödemek için yeterli olacak mı?”

“Hımm—şey…”

Ne yazık ki hâlâ biraz eksiğimiz vardı. Bu Kuruluş Festivali ilkiydi, bu yüzden planladığımız bütçe büyüktü. Dolayısıyla, gereken altın sikke miktarı da oldukça inanılmazdı — üç binden fazla sikke. Bu, önceki hayatımın ekonomisinde üç yüz milyon yen ederdi. Bu dünyanın ekonomik ölçeği düşünüldüğünde, bu neredeyse korkunç derecede savurgan bir para miktarıydı.

Hazinemiz bu kadar zengindi. Bin beş yüz stellarımız vardı, bu da yaklaşık yüz elli bin altın sikkeye denk gelebilirdi. Bu yüzden kullanımlarında cimri davranmadık, sonuçta sadece iki-üç bin sikkeydi. Ülkemizin parası yok değildi, değişim mümkün olsa idare edebilirdik. Ama alacaklıların hepsi perakendeciler ve küçük işletmeler olduğu için bu işe yaramadı. Ve böylece hazinemizden altın sikkeler bulmak zorunda kaldık…

Ülkemiz henüz para ekonomisine yeni geçmişti, bu aşamada altın sikke akışı hâlâ sınırlıydı. Her türlü gümüş sikkeyi toplamış olsak da, Cüce Krallığı'na ait yüz altın sikkeden azı vardı.

Bu, artı kendi param, üç yüz altın sikke yaptı. Myourmiles yaklaşık bin sikke toplayabildi. Bu da yaklaşık bin dört yüz sikke ediyordu. Gazel’in katkısı da eklense bile hâlâ üç bin sikkeye ulaşamıyorduk.

“Hâlâ yetmiyor mu?”

“Biraz hesapladım; hâlâ birkaç yüz sikke eksiğiz.”

“Bütçe açığınız bu kadar gelişigüzel hesaplanmışken, nasıl olur da bu tür bir kutlama düzenlemeyi başardınız…”

“Sadece fikri ortaya attım. Zaten süre kısaydı, bu yüzden kendimi engelleyemedim.”

“…Sana nereden şikayet edeceğimi bile bilemiyorum.”

Gazel büyük bir iç çekti, bana şaşkın şaşkın baktı. Ama, çünkü… Herkes desteklemişti. Kimse itiraz etmemişti… Yüksek sesle karşı çıkmak istedim ama bunu yapmak Gazel’in tamamen öfkeden kudurmasına neden olabilirdi. Aklı başında bir Gazel oldukça korkutucuydu ve ben akıllı bir adamdım, bu yüzden pişman olacağım bir şey söylememeye karar verdim.

“Öyleyse, kalan kısmı ben ödeyeyim mi?”

Konuşmamızın ortasında, birisi aniden lafa girdi. Kim olduğunu merak ederek yönüne döndüm. Büyücüler Hanedanı Sarion’un imparatoriçesi — Elmesia’ydı.

Yanımda oturan Gazel, Elmesia’yı görünce tiksinti dolu bir ifade takındı. Kısa bir anlıktı ama değişimi fark etmeye yetecek kadar uzundu. Ben de tetikteydim ama aynı zamanda Elalude’ye sordum:

“Tuhaf, Elalude-san… İmparatoriçe neden burada?”

“Şey, onu da—Rimuru-sama, gidip imparatorla görüştüm ve o tereddüt etmeden yardım sağlamayı kabul etti—”

Elalude açıklarken Elmesia’nın yüzünde kocaman bir gülümseme vardı. Öte yandan Elalude ise perişan görünüyordu. Anlıyorum ne olduğunu, imparatoriçe onu buna zorlamış olmalı. Şimdi sorun çıkarmamak en iyisi.

“Anlıyorum, aslında bu sorunu kendi başımıza halletme—”

“Hımm—paranın yetmediğinden yakınmıyor musun? Ben sadece uluslarımız arasındaki karşılıklı dostluğun temelini atma umuduyla yardım etmeyi teklif ettim.”

Yüzü bir gülümsemeyle doluydu ama gözlerine yansımıyordu. İçgüdülerim bana söylüyordu—işler karışıyor.

“Hayır, demek istediğim…”

İçgüdülerime güvenip onu bir şekilde reddetmeye karar verdim. Bazı altın sikkeleri değiştirmek istediğimiz doğruydu ama Elmesia’ya minnet borçlu kalmaktan daha çok korkuyordum.

Sadece birkaç yüz sikke eksiğimiz vardı, en fazla o tüccarları biraz korkuturduk. Bizimle dalga geçmelerini önlememiz yeterliydi, rakibimiz zarar görmediği sürece bizi ölesiye nefret edecek kadar ileri gitmezlerdi. Bu düşünceye dayanarak karar vermiştim, ancak—

“Bırak artık. Bu kadın bir kez konuştu mu, sonuna kadar ısrar eder. Onunla uğraşmak, bir grup tüccarla uğraşmaktan çok daha kötüdür. Şimdi onun yardımını kibarca kabul etsen daha iyi olur,” diye yorum yaptı Gazel, etkilenmemiş bir şekilde, Elalude ile aynı perişan ifadeye bürünerek.

Şaşırtıcı, görünen o ki büyük Kahraman Kral Gazel bile İmparatoriçe Elmesia ile başa çıkmakta zorlanıyor.

“Ara, Gazel-chan, benim için mi konuşuyorsun? Çok mutlu oldum!”

Elmesia sevincini gizleyemeyerek gülümsedi. Gazel’e “-chan” diye hitap etmişti, ikisinin ilişkisi bu şekilde yansıtılabilirdi.

“Lütfen bana öyle hitap etme. Neyse, gerçekte ne istiyorsun?”
“Hâlâ çok ciddisin, büyükbaban gibi özgür ruhlu bir adam değilsin.”

“Babamın bu kadar çok çalışmasının nedeni büyükbabamın böyle biri olmasıydı. Bunu bir kenara bırakıp şimdi konuya gelelim.”

Gazel’in kişiliği gerçekte oldukça özgür ruhluydu ama sık sık katı bir hükümdar rolü oynuyordu. Bu büyük ölçüde, büyürken babasının çalışmalarını gözlemlemesinden kaynaklanıyordu. Önceki kral ülkeyi yönetirken Gazel, hayatının son özgür döneminde harika zaman geçiriyordu. Görünüşe göre o sırada Elalude ve Elmesia ile tanışmıştı. Hakurou’nun çırağı olduğu zaman da bu dönemdeydi.

Elmesia hâlâ Gazel hakkında eski hikayeler anlatırdı. Onun için sürekli geçmiş hikayelerinden bahseden yakın bir akraba gibiydi. Şaşılacak bir şey yok, Gazel sadece onu görünce bile başı ağrıyordu.

“Ne sabırsızmışsın, eskiden de bu kadar aceleci miydin?”

Gazel insanların anlayamayacağı kadar iyi gizliyordu ama aslında son derece sinirliydi. Ben göremiyordum ama Elmesia için durum aynı değildi. İnsanların gerçek duygularını sezmek, saray mensupları için çocuk oyuncağıydı. Bu yüzden sürekli maske takıyor ve birbirlerini ihtiyatla aldatmaya çalışıyorlardı… Görünüşe göre bu konuda Gazel’i üstadım olarak görmem gerekiyordu, yine de Elmesia ona bir bebekmiş gibi davranıyordu. Şaşılacak bir şey yok, Gazel’in yüzü tiksintiyle doluydu.

Elmesia sonra, “Ben de bir içki alayım,” diye seslendi ve Shuna’dan bir bardak meyve şarabı aldı. Gidecekmiş gibi görünmeden rahatça oturdu.

Gazel ve Elmesia bakıştılar ve ikisi de bir iç çekti. İkisi oldukça anlaşmalı görünüyordu ama Elmesia’nın gözünde ikisi de çocuktan farksızdı, belki de bu yüzden benzerlerdi.

Ama tabii ki, tecrübesiz olan benim de Elmesia ile bir pazarlıkta kazanma şansım yoktu. Bu yüzden Gazel bana vazgeçmemi söyledi.

“Ara, bu da çok lezzetli.” “Çok naziksiniz.”

Shuna’nın döktüğü meyve şarabı damak tadına uygun gibiydi, yüzünü daha da parlak bir gülümseme kapladı. O, Shuna’nın kişisel koleksiyonuydu ve her yudumda farklı tat veriyordu. Eğer beğenmeseydi, daha iyisini hazırlamak zor olurdu. Gazel bir kez daha vurgu yaparak konuşunca biraz rahatladım.

“Tamam, bu kadar yeter. Zaman değerli, küçük hobilerinize harcayacak hiç zamanımız yok korkarım.”

Tekrar acele ettikten sonra, Elmesia nihayet iş konuşmaya razı oldu.

“Pekala. Yardımımı istiyorsanız, sizin de yapmanızı istediğim bir şey var. Bir daha böyle bir kutlama düzenlerseniz, lütfen beni davet edin. Gelecekteki herhangi bir etkinliğe beni davet etmeye razı olursanız, parayı sizin için değiştirmekten mutluluk duyarım.”

Benim arkamdan böyle ilginç bir etkinlik düzenlemeye cüret ediyor musun? Affedilmez—bu Elmesia’nın gerçek mesajıydı.

Elalude başını ellerinin arasına aldı ve gökyüzüne baktı. Gazel de sıkıntılı görünüyordu.
“Bunu yapmaktan mutluluk duyarım,” diye cevapladım tereddütsüzce.

Elmesia cevabımı duyunca sevinçle gülümsedi. Davranışlarındaki tezat çok fazla gibiydi, belki de onu yanlış değerlendirmiştim. Ama kutlama zamanlarının coşkusunu seviyor ve bu tür projelere katılmaktan bahsediyorsa, bu tam benim alanıma giriyordu.

“Hanedan üyeleri halkın kölesi değildir. Hanedan üyeleri kaygısız yaşarsa, halk da neşeli olur. Ben de mutluyum; herkes mutlu olacak!”

“Mantıklı, benim de düşüncelerim aynen böyle. Yanımda olan biri olduğuna sevindim, gelecekte karşılaşmayı dört gözle bekliyorum.”

Elmesia ile gülümseyerek el sıkıştım. Artık Elmesia benim yoldaşımdı. Ben ve Myourmiles dışında, Elmesia’nın da eklenmesiyle aniden “Kötü Fikir Üçlüsü” oluşmuştu. Gazel ve Elmesia titriyor, kehanetler görüyor gibi görünseler de, biz hiç umursamadık.

Ve sonra Elmesia sihirli cüzdanını çıkardı.

“Yanımda sadece biraz bozuk param var, en fazla bin altın sikke. Ama daha fazla isterseniz, buraya getirilmelerini isteyebilirim.”

“Hayır, şimdilik bu yeter. Onu on stellarla değiştirmeme izin ver,” diye cevapladım oldukça rahat bir şekilde, ama bu insan ne düşünüyordu?

Yanında bin altın sikkeyle dolaşıyormuş. Sadece para kavramının biraz tuhaf olduğunu söyleyebilirim. Görünüşe göre gerçek bir milyarder, Gazel’in sözlerini dinleyip onu düşman etmemek doğru seçimdi.

“Tamam, sadece sözünü tutacağını unutma.”
“Elbette!”

Elmesia’nın cevabına gülümseyerek başımı salladım. O da hemen sahnede benimle para değişimine başladı.

Şimdi sadece Cüce Krallığı'nda değiştirilen bin beş yüz altın sikkeyi beklememiz gerekiyordu ve yeterli paramız olacaktı. Sorun nihayet çözülmüştü. Üzerimden büyük bir yük kalkmıştı.

Diablo, “Bu harika, Rimuru-sama,” diye yorum yaptı ve bana biraz çay döktü. Ben de mutlulukla içerken, o da Gazel ve Elmesia için döktü.

“Gerçi birileri Rimuru-sama’yı kurallara uyamadığınız için gülünç duruma düşürmek istiyordu ama planları şimdi tamamen başarısız oldu.”

Benimaru da korkusuz bir gülümseme verdi. Birileri bana kurnazlık yapmaya, ün kazanmamı engellemeye çalışmıştı, şimdi planları açığa çıkmış ve yenilmişti. Satıcılardan özür dilememize gerek kalmamış ve itibarımızı kurtarmıştık. Sanki yüreğimdeki bir kaya kalkmış gibiydi, ruh halim yavaş yavaş daha iyi oluyordu. Tam o sırada, Elmesia birden üzerinde düşünmeye değer bir şey söyledi.

“Ama şöyle düşündüm, altın sikkeleri hazırlamaya vaktiniz olmasa bile, size yardım etmeye istekli biri çıkacaktır.”

“Hımm, bununla ne demek istiyorsun?”

Anlamadım ve doğrudan sordum.

“Bir tebaayı itaatkâr kılmak için, zorlamak veya korkutmak için sopalar kullanmaktansa, sadece onlara bir iyilik yapmak daha iyidir. Daha basittir ve başarı şansı daha yüksektir.”

Elmesia cümlesini bitirirken bir gülümseme verdi. Şüphe yoktu, bu bir hükümdarın gülümsemesiydi. Diablo birden onun sözlerinden ilham aldı.

“Anlıyorum, diyorsun ki davetsiz bir misafir işleri düzeltmeye çalışmak için içeri girecek?”

“Evet, bu çok muhtemel. Ancak, böyle biri çıksa bile, tahminimce başkasının kuklası olacaktır.”

“Kufufufufu, ne ilginç bir düşünce. Önce soruna neden oldular sonra da bize yardım ederek iyilik yapmaya çalıştılar. Bu kesinlikle makul bir plan, ama—”

“Yanlarında sikke olmasa bile, sadece bir kanıt sertifikası çıkarabilirler. Ulusların üst düzey yetkililerine ne kadar güvenilmez olduğunuzu gösterirken kendi güvenilirliklerini de sergilerler. Bu şekilde size bir iyilik satıyor olacaklardı.”

“Ne açgözlülük, bu gerçekten insanların düşünce şekli. Yeni bir ders öğrendim.”

Ha, bu şu anlama mı geliyor? Bize iyilik satmak için, bize yaklaşmaya çalışan kişi ortaya çıkacak ve perakendecileri ikna edecek mi? Ve bu kişi sadece emirleri izleyen ve istendiği anda atılabilen bir piyon mu?

Anlıyorum—eğer kişiye güvenirsek, bize yaklaşacaklar ve şüphelenirsek planı terk mi edecekler? Ama tabii ki, belki de sadece yüzümüzü kara çıkarmak istiyorlardır, yine de… Elmesia’nın öngörüsünün gerçekleşeceğine dair bir his vardı içimde. Diablo da böyle bir olasılığın yüksek olduğunu düşünüyor gibiydi. Ürpertici bir gülümsemeyle düşünüyordu.

“Bu kadar karmaşık bir şeyi tam anlamıyorum ama tüm bunların arkasında kimin olduğunu biliyor musunuz? Yoksa—Batı Uluslar Konseyi üyelerinden biri bizi test mi ediyor?” diye sordu Benimaru.

Kaba tonu Elmesia’yı üzmedi, yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Ben de emin değilim. Sonuçta hanedanımız hiçbir zaman konseyin parçası olmadı. Ama—şuradaki beyefendi kesin bir şeyler öğrenmiştir, değil mi?”

Elmesia gözlerini belirli bir yöne çevirdi, bakış hattında kendi kendine düşünen Myourmiles vardı.

“Ee, benim hakkımda mı konuşuyordunuz?”

Atfedilince oldukça gergin görünüyordu. Çok geçmeden, sakinliğini yeniden kazandı ve oldukça sıkıntılı bir tonla konuştu:

“Bazı söylentiler duydum. Görünüşe göre özel olarak, tüm batı uluslarını yöneten bir alt komite var. Konseyin içindeki yüksek rütbeli hükümdarlar gibi görünüyorlar… Ama bu sadece bir söylenti. Sonuçta her konsey üyesi kendi ulusunu temsil ediyor, hepsi soylu ve kimlikleri doğrulandı.”

Myourmiles’a göre, tüccarlar arasında bazı söylentiler varmış. Gücün merkezinde bir grup hakim olduğunu iddia ediyorlarmış. Myourmiles, bu tür söylentilerin komplo teorilerinden farksız olduğunu ve kişisel olarak onlara inanmadığını söyledi…

“—Eğer şüpheli bir kişi arabuluculuk yapmaya çıkarsa… Onun faaliyetlerini araştıracağım ve geçmişini ortaya çıkaracağım,” dedi yanımda diz çökmüş olan Souei.

Orada olduğunu bile fark etmemiştim…

Şokumu bastırdım ve oldukça yapmacık bir şekilde başımı salladım. “Beni korkuttun. Hiç ses çıkarmadın bile.”

“Sana daha önce de söyledim, Majesteleri. Buradaki sakinler fazlasıyla insan dışı, kendinizin buraya gelmesi çok tehlikeli.”

“Kukuku, ama bu oldukça ilginç bir deneyimdi. Bu arada, Rimuru-san, size bir soru sorabilir miyim?”

Hımm? Bu noktada ne bilmek istiyor?

“Tabii, sor bakalım?”

“Sizinle ittifak kurmak istiyorum ama öncesinde, düşüncelerinizi duymak isterim—”

Elmesia tarafından yayılan aura aniden değişti. Bir hükümdar olarak gücünü gizleme niyeti olmadan bana doğrudan bakıyordu. Sahnede herkes için neredeyse boğucu olan muazzam bir baskı oluştu, Gazel bile ona rakip değildi. Bu—‘Kahramanın Hakimiyeti (Hero’s Haki)’ idi.

“Söyleyin—”

Durum bu olunca, ben de ona karşı ‘Şeytan Lordu Hakimiyeti (Demon Lord’s Haki)’ kullanmaya başladım. Bakışlarımızla savaşmak için birbirimize baktık. Onunla doğrudan yüzleşmek istediğim için, geri çekilmeden doğrudan Elmesia’ya baktım.

“O şeytanla ne yapmayı planlıyorsun? O en tehlikeli ilkel—”

İlkel? Elmesia’nın neyden bahsettiğinden emin olmasam da, şeytan Diablo’yu mu kastediyordu? O kesinlikle güçlüydü ama kesinlikle “en tehlikeli” değildi, değil mi…

“…Öyleyse izin verin başka şekilde sorayım. Eğer o şeytan kontrolden çıkarsa, sorumluluğu nasıl almayı planlıyorsun?”

Kontrolü kaybetmek? Bu beni de endişelendiriyordu. Bunu bile Elmesia görmüştü, ne kadar endişeli olduğumu anlayabilirdin. Gerçekten de Diablo’nun her an kontrolden çıkması garip olmazdı. Ama bu sadece Diablo’ya özgü bir sorun değildi. Kabul etmek istemesem de, Shion adında bir sorun çocuğum da vardı. Beni önemsiyor gibi görünüyordu ama bu muhtemelen Elmesia-san’ın ilgileneceği bir sorun değildi.

“Şey, bunun için, kontrolü kaybetmeden önce onu durduracağım. Can kaybını önlemek için yapabileceğim tek şey bu, değil mi?”

Eğer başka bir yolu varsa, lütfen beni aydınlatın. Sadece kontrolden çıkmadan önce müdahale etmeyi deneyebilirdim. Diablo bunu söylediğim için oldukça mutlu görünüyordu.

Hayır, sen sadece sorunlu çocuklarımdan birisin. Şimdi bu kadar mutlu olunca ne yapacağım… Sadece ben karışık değildim.

“Ha? Eee—bir dakika? Kendime dönüşmem kazayla oldu, ama şimdi o şeytanı durduracağınızı ve sorumluluk alacağınızı mı söylediniz?”

“Evet. Gerçekten kontrolden çıkmaya meyilli ama son zamanlarda sözlerimi dinliyor ve daha iyi davranıyor,” diye cevapladım kendimden emin bir şekilde.

Diablo ve Shion, şu an bulundukları yerde kalırlarsa, endişelenecek bir şey olmamalıydı. Shion kendini hariç tutarak konuşmuş gibi görünse de, bu beni huzursuz etti… Ama sonuç olarak, endişelenecek bir şey olmamalıydı. Cevabımı duyunca, Elmesia’nın yüzünde genç kızlara özgü bir gülümseme belirdi.

“Ee, Elalude-chan, duydun mu? Şeytan Lordu Rimuru’nun havası var, senden çok daha görkemli!”

Elalude’nin kırışıklıkları birkaç kat arttı. Elbette böyle özgür ruhlu bir efendiye hizmet ederken senin de zor zamanların olmuştur—diye içimden teselli ettim.

“Bu kadar yeter, Elmesia-dono. Rimuru konuştu, benim de desteğim var. Eğer bir şey olursa, ben, Gazel Dwargon, Rimuru’ya yardım etmeye söz veriyorum.”

Uzun zamandır görmediğim bir güvenilirlik duygusu sergileyerek Gazel beni sözlü olarak destekledi. Elmesia bize keyifle göz attı. Ve sonra—

“Konuya dair görüşünüzü anladım. Ama eğer insanlığa karşı durursanız, elimden gelen her şeyle sizi durduracağım. Uluslarımız arasında iyi bir ilişki sürdürebilir ve bağı derinleştirebiliriz umarım. Elalude—”

“Efendim!”

“Büyücüler Hanedanı Sarion ile Jura Tempest Federasyonu arasındaki ittifakı onayladım. Geri kalan prosedürü sen halleder.” “Efendim—!”

Bir imparatoriçeden beklenir gibi. Elalude’ye emir verme şekli heybet doluydu. Ondan bir iki şey kapmam gerekiyordu.

“Öyleyse, eğer bir sorun olursa, sadece beni veya Gazel-chan’ı bul. Sen kontrolden çıkma sakın,” dedi Elmesia bana.

Anlamıyorum. Az önce Diablo ve Shion’un kontrolden çıkmasından mı bahsediyorduk? Ve bir şekilde konu bana geldi. Bana kontrolden çıkmamamı söylemek… Ne kadar kaba.

“Demek istediğim, görünüşüme rağmen, plan yaparken çok düşünceliyim! Sanki kolayca kontrolden çıkacakmışım gibi öyle söylemeyin—”

“Rimuru, bu festivali kim başlattı?”

Gazel bana bakıyordu. Bana sorarsan, sadece “Elbette ben” diye cevap verebilirdim.
“Sanırım Myourmiles-kun?”

“Ha, bu hiç doğru değil!”

İstekli görünmüyordu…

“Tamam, anladım. Bir dahaki sefere insanlarla düzgünce görüşeceğim.”
“İşte bu ruhla, sana güveniyorum.”

“Normalde bunu başka bir ulusun kralına söylemeyiz ama sen bir istisnasın. O yüzden bizi suçlama.”

Eğer çok fazla konuşurlarsa, politikamıza müdahale edebilirdi, diye iddia etti Gazel. Ama bu dünyadaki birçok fikre gerçekten katılmıyordum, umarım onlarla bunları tartışabilirim. Bu iyi veya kötü zaman meselesi değildi, Gazel ve diğerlerinin gerekli görüp görmediğine bağlıydı. Benim için kötü bir şey değildi. Meleklerin kültürel yıkımına karşı iki ulusun desteğini almak benim için şanstı.

Para sorununu çözdükten sonra, konferans bir şekilde beni azarlama toplantısına dönüştü. Ama bunu görmezden geldim. Zor konu bitmişti. Elmesia ile anlaşmam sayesinde, gelecekte uluslarımız arasında iyi bir ilişki kuracaktık. Onunla tartışmaya niyetim yoktu, yine de bu beklenmedik karşılaşma büyük ilerleme sağlamıştı.

Tam Elmesia devam etmek isterken konferansı kapatacaktım. Bana çok ciddi baktı, acele ediyor gibiydi. Ne istediğinden emin olmadığım için ben de gergin bir şekilde sordum.

“Ee, başka bir sorun mu var?”

“Yok yok yok, hiç sorun yok! Kişisel bir ricam var… Lütfen beni Usta Yoshida ile tanıştırın!”

“Bekleyin, Majesteleri, şimdi ne yapıyorsunuz! Bu kadarını şimdi sormak çok utanmazca!”

Ve bana çok zorlu bir iyilik istediğini sanıyordum. Anlıyorum ne olduğunu. Elalude’nin ne kadar paniklediğini görünce, şiddetli bir şey olmadığını tahmin ettim. Yoshida-san, Shuna’nın ricası üzerine ülkemize gelmişti. Şu anda, kendi mutfak becerilerini bizim için sunuyordu ve ben de ona festivalden sonra ne yapmayı planladığını sormamıştım. Kişisel olarak ülkemizde kalmasını umuyordum ama bu nihayetinde Yoshida-san’a bağlıydı. Eğer sadece Elmesia ile tanıştırmaksa, bu bir sorun olmamalıydı.

“Çocuk oyuncağı. Ama, lütfen Yoshida-san’ı bir şey yapmaya zorlamayın,” diye cevapladım Elmesia tereddüt etmeden.

“Kesinlikle!”

Elmesia da memnuniyetle kabul etti, onları kutlamadan sonra tanıştıracaktık. Ve böylece, “Büyük Üçlü Toplantısı” sessizce sona erdi.

Bölüm 4

Final Turu ve Zindanın Açılışı

Kuruluş Festivali’nin üçüncü sabahı, stellarlarımızı altın sikkelerle değiştirmek için Cüce Krallığı'na doğru yola çıktım.

Artık sorunumuz çözüldüğüne göre, komplocuların nasıl tepki vereceğini görecektik. Bununla bittiğine göre, endişelenecek başka bir şeyim yoktu, bu yüzden kutlamanın tadını çıkarabilirdim.

Güne Masayuki ve Gobta arasındaki final mücadelesiyle başlayacaktık. Tribünler beklentiyle doluydu ve insanlar kimin kazanacağına dair tahminlerde bulunuyor, bazıları hatta bahis oynuyordu.

Myourmiles bundan en iyi şekilde yararlanmak için tek kazançlı hamleyi yapmayı umuyordu—işi yürüten adam olmak. Tahminin ne olursa olsun, yine de para kazanırsın. Bu, herhangi bir kumar operasyonunun sırrıdır.

Ben paramı Gobta’ya yatırdım, esas olarak biraz daha harçlık yapmak için, kazanacağını umduğumdan değil. Evet, hayır. Parayı sadece başarılı olması durumunda ortaya çıkacak muazzam getiri nedeniyle yatırdım.

Öhöm!, bu konu dışıydı. Önemli olan Gobta’ya desteğimi vermekti.

“SONRAKİ—NİHAYET FİNALE GİRİYORUZ! HANGİ YARIŞMACI ŞAMPİYON OLACAK TAÇI? ‘PARLAK’ MASAYUKİ Mİ, YOKSA ‘DÖRT GÖKSEL KRAL’ ARASINDAKİ YERİ İÇİN SAVAŞAN UFAK TEKER SAVAŞÇI GOBTA MI?”

Souka’nın yayını da yerindeydi.

Gobta’yı acımasızca övüyordu, onun kaçmasını imkansız kılıyordu. Souka bunun farkında mıydı bilmiyorum ama insanları böyle zorlamak gerçekten acımasızdı. Tam o sırada Diablo elini kaldırdı ve arena tam bir sessizliğe büründü.

Ne oluyor? Bazı kadın seyirciler bile büyülenmiş görünüyordu… En iyisi bunu düşünmemek ve hiçbir şey görmemiş gibi yapmaktı. Eğer Gobta Masayuki’yi yenerse, tüm sorunlar çözülürdü.

Ama eğer Masayuki Hinata kadar güçlü çıkarsa, Gobta’nın kazanma şansı olmazdı. Sonuçta, sonuç ne olursa olsun, o kılıç ustası hakkında biraz bilgi edinebilecektim. Eğer Masayuki Gobta’ya karşı zorlu bir mücadeleye girerse, en azından bir tehdit oluşturmayacağını doğrulayabilirdim.

Dahası, Gobta’nın doğal şansı Ranga’nın varlığıyla birleşmişti. Bu aslında Masayuki’nin gücünü test etmek için oldukça ideal bir durumdu.

Sahnede Souka iki yarışmacıyı sorunsuz bir şekilde tanıttı. Bununla birlikte, maç başladı. Tamam, şimdi Masayuki’nin gücünün ne kadarını Gobta’nın ortaya çıkarmasını sağlayacağını görelim.

Bu düşünceyle dikkatle izledim—

Masayuki’nin kafası endişeyle yanıyordu.

Dün Gozer ile Mezer arasındaki savaşı izledikten ve o maçın galibiyle savaşması gerektiğini öğrendikten sonra—

Mahvoldum. Böyle bir canavarla savaşmak. Parçalanacağım!

Yaklaşan maçı düşünmek bile yüzünün kanının çekilmesine neden oldu.

Gozer’i konuşmasıyla kandırdığı ve maçı bırakmasını sağladığı zaman, Masayuki kendini gerçekten övmek istemişti. Ama sonraki maçı gördükten sonra Masayuki yine umutsuzluğa düştü.

Nasıl kazanacağım?! Ne oluyor, bu dövüş turnuvasındaki tüm katılımcılar gerçek canavarlar mı?

Yine dürtüsel olarak küfretme isteği hissetti. Finalde savaşacağı insanların hepsi Gozer’den bile daha güçlü canavarlardı. Dün gece iştahı kaçmıştı ve onun yerine infazını bekleyen bir ölüm mahkumu gibi geçirmişti geceyi.

Şimdi düşünüyorum da, her şey çok sorunsuz gitti.

Bir kahraman olarak sürekli övgü—üstelik bir ‘Seçilmiş Kahraman’—ve yoldaşlarının yeteneklerine olan aşırı güven, onu kendini beğenmiş bir zihniyete sürüklemişti. Sonuç olarak, Masayuki, asgari çabayla kolay bir yaşam sürebileceğini ve karşısına çıkan engelleri kolayca aşabileceğini düşünmüştü.

Bugüne kadar, tüm zor durumları bu şekilde atlatabilmişti, bu da gücünü sorgulaması için bir neden vermemişti.

—Hayır, sadece bunun hakkında fazla düşünmemişti.

Fazla kanıt olmadan, sadece kendi ekibinin yenilmez olduğuna ve karşılaştıkları herhangi bir düşmanı yenebileceklerine inanarak kibirli bir şekilde dolaşıyordu. Masayuki’yi içsel olarak sakin tutan bu düşünceydi.

Ama… Şimdi böyle cahil bir hayale nasıl tutunabilirim? …Kaçmak istiyorum. Buradan kaçmak istiyorum!

Kaçma düşüncesi aslında aklından birçok kez geçmişti…

“Hey, Masayuki-san. Yarınki turnuvayı kazandıktan sonra, şeytan lorduyla hemen düello mu edeceksin?” diye sordu Jinrai, bu Masayuki’nin “Ne tür bir şakaydı bu?” diye karşı çıkmak istemesine neden oldu.

Hepsi Şeytan Lordu Rimuru’nun suçuydu. Şeytan lordu’nun nazik ve kırılgan görünüşü yüzünden Masayuki tetiğini indirmişti. Yoksa kendini korumak için daha temkinli davranırdı.

“Bu sadece zaman meselesi. Masayuki-sama şeytan lordunu yenecek ve bu krallığı kurtaracak.”

“Şeytan lorduyla savaşmadan önce, belki bunu Yuuki-san ile tartışmalıyız? Bugünkü kolay zaferimize rağmen yine de tetikte olmalıyız. Yarınki maçı dikkatsizlikle kaybetmek istemeyiz.”

“Bernie, kardeşim, bu nasıl mümkün olabilir?”

“Aslan-Maskeli tehlikeli olabilirdi, ama Gobta adındaki hobgoblin çocuk oyuncağı olmalı. O rahatsız edici canavarı çağırmadan maç bitecektir.”

Kolaymış ha! Masayuki bu düşmanlarla nasıl savaşacağı konusunda hiçbir fikri yoktu. Tek düşünebildiği nasıl ezileceğiydi. Ama yoldaşlarının ona olan inancını gördükten sonra, onlara gerçek düşüncelerini söylemeye katlanamadı. Bu durumda, basit bir şekilde: “Elimden gelenin en iyisini yapacağım,” diyerek zorladı.

Finalin başlangıcı acımasızca yaklaştı. Masayuki maç sırasında altına işememek için birkaç kez tuvalete gitti. Sahneye çıkmadan önce mesanesinin boş olduğundan emin olmalıydı.

AHHHHH, ne yapacağım? Sağ salim nasıl geri dönebilirim??

Önündeki dövüşçü göz korkutucuydu. Spiker ona daha önce Gobta diye seslenmişti. Kyu bile Hobgoblin’in hiçbir şey olmadığını söylemişti, ama Masayuki aynı fikirde değildi.

Hobgoblin mi? Bu tam bir yalan! Goblinler en zayıf tür canavar olmaz mıydı?!

Nasıl bu kadar güçlü olacak şekilde evrimleşti?!

“Ve şimdi! Tempest Dövüş Turnuvası’nın ilk finaline tanık olacağız! Bir tarafta, amansız savaşçı, Şeytan Lordu Rimuru’nun teğmeni ve goblin süvarilerinin genç kaptanı, Gobta! Rakibi, batı uluslarının kahramanı, ‘Parlayan Seçilmiş Kahraman,’ Masayuki! Bize ne tür bir maç gösterecekler—? Bakışlarınızı sahnenin merkezine çevirin—ne yoğun bir bakışma! Maç başlayacak—”

Masayuki spiker konuşmasını bitirir bitirmez maçın başlayacağını biliyordu.

Kahretsin, çok zamanım kalmadı.

Masayuki daha yeni rahatlamış olmasına rağmen, endişeden altına işeme noktasındaydı. Ayıracak sinirleri olsaydı, dinlemeye devam ederdi—özellikle spiker bayanın kuyruğunun nasıl göründüğünü merak ettiği için. Ama şimdi, Masayuki’nin ne zamanı ne de ruh hali vardı.

Bunun yerine kendi güçlerini düşündü. Benzersiz Becerisi ‘Seçilmiş Kişi (Chosen One)’—bu tuhaf yeteneğini düşündü. Zihninde çınlayan taş gibi soğuk bir sesin kendisine Becerisini anlattığını hatırladı. Bunu yakın zamanda fark etmişti ama Becerisinin çevresindeki insanlar üzerinde çeşitli etkileri varmış gibi görünüyordu.

İnsanların kendi girdisi olmadan onun lehine konuştuğunu veya onu övdüğünü, hatta bir kahraman olarak tapıldığını fark etmişti. Tüm itibarı ve unvanı bunun yüzündendi. Ama aynı zamanda, bu Beceri tamamen pasif ve değiştirilemezdi, onu şu anki kaçınılmaz sonuna getirmişti.

—Doğru. Dün, o canavar Gozer ile konuştuğumda, gücüm onun üzerinde de işe yaradı. En iyi senaryoda, bu maçı tek parça halinde atlatırım ve bu da pes edebilir…

Masayuki’nin anlayışına göre, Becerisi insanları otomatik olarak hayran bırakıyordu—bu yeteneğine o kadar güveniyordu ki hayatını bir kez daha riske atacaktı.

Şimdi planını netleştirmiş olmak onu biraz sakinleştirdi. Masayuki sonra rakibine döndü. Belki bir tesadüf demeli, ama ikisi göz göze geldi. Yakından inceleyince rakibinin de endişeyle oturduğunu fark etti.

Ha? Görünüşe göre, belki hâlâ şansım var…?

Ingracia’da düzenlenen dövüş turnuvasındaki rakipleri de böyleydi. Masayuki’nin kendilerinden daha güçlü olduğuna inanıyorlardı ve sonuçta bu kendi sonlarını getirdi. Masayuki bunun gibi tonlarca insanla düello yapmıştı.

Bu şekilde düşününce, belki Masayuki’nin bu sefer de kazanma şansı vardı. Bunu düşününce bacakları titremeyi bıraktı.

İşler yolunda giderse, belki bir kez daha savaşmadan kazanabilirim.

Enerjisinin bir kısmını geri kazandıktan sonra Masayuki bir plan yaptı. Ama çok geçmeden bu düşüncenin çok saf olduğunu fark edecekti—

“Şimdi, maç başlasın!”

Souka’nın komutuyla Gobta ilk koşan oldu. “Vay—işte geliyorum!”

Daha önce Gobta’nın yaralanmadan önce pes etmeye çalışacağından endişeleniyordum, ama görünüşe göre bu endişeler boşunaydı.

Ödül olarak oltanın Gobta için harika bir motivasyon olduğu anlaşılıyordu. Masayuki ile yüz yüze yüzleşmesi her zamankinden daha ciddiydi, neredeyse kayarak arena kenarlarına doğru ilerliyordu. Görebildiğim kadarıyla, dün Karion ile olan dövüşündeki taktiği kullanmayı planlıyordu, kendini arenanın kenarına yakın konumlandırarak.

Gobta’nın aşırı ihtiyatlılığının aksine, Masayuki tek bir hareket yapmadı. Sadece yavaşça Gobta’ya döndü ve “Hı,” diye bir ses çıkardı, yüzünde soğuk bir gülümsemeyle.

“Ho—demek daha çekici olmak daha güçlü olmak demekmiş, doğruymuş! Gobta’nın komik antikaları karşısında, Masayuki tarif edilemez dinginliğiyle bunu kanıtlıyor—”

Ne acımasız sözler. Bu yayını duymak sadece Gobta’yı değil, özsaygısı olan herkesi ağlatırdı. Masayuki gerçekten oldukça yakışıklıydı ama kesinlikle abartıyordu.

“Hı, hıhı, tam da düşündüğüm gibi… Tepkinden anlıyorum ki, ne yaparsam yapayım boşuna olacak. Gerçi gerçek gücümle seninle savaşmak, ne kadar ileri gidebileceğimi görmek isterdim… Muhtemelen seni incitmez. O yüzden bunu deneyeyim, yeni edindiğim nihai gücüm!”

Ah, bu velet… Yine pervasızca davranacaktı. O adam kesinlikle işleri berbat edecekti.

Bu noktada onu aptalca şeyler yapmaktan alıkoymaktan yorulmuştum. Ama cidden, böyle resmi durumlarda ortalığı karıştırmamasını diliyordum.

«Rapor. “Gobta” adlı birey dün gece Benzersiz Beceri ‘Sihirli Kurt Çağırma (Güç Ver)’yi edindi. Sebebin, “Ranga” adlı bireyin zorla müdahale etmesi olduğu çıkarıldı. Ek Beceri ‘Birleşme’ bu nedenle birleştirildi ve şimdi bir Sihirli Kurt’u Beceri ‘Birleşme’yi gerçekleştirmek için çağırabiliyor gibi görünüyor—»

Ne? Yani Gobta ‘Sihirli Kurt Çağırma’ Becerisini öğrendi ve şimdi Ranga ile birleşebiliyor mu? Bu nasıl mümkün…? Ha, şimdi düşünüyorum da, Bilgelik Kralı Raphael-sensei bir şey söylemekte tereddüt ediyor gibiydi, acaba bu muydu?

«Konu hakkında—»

Hangi konu hakkında? Raphael-sensei kekeliyordu, yani işler göründüğü kadar basit değildi. Gobta’nın aniden güçlü bir yetenek kazanması zaten çok tuhaftı. Muhtemelen Gobta’nın yardımına koşmuş ve ona yeni bir Beceri vermişti.

Şüphelerimle karşılaşan Raphael-sensei sessiz kaldı. Bana yalan söylemezdi ama bu sefer gerçeği söylemek de istemiyordu. Cevap vermeye zorlayabilirdim ama bu kadar ileri gitmeye gerek yoktu.

Her şey lehimize gidiyordu, bu yüzden sessizce gözlemlemeye karar verdim.

“İzin ver gösteriyim! Sihirli Kurt Birleşmesi!”

Çevresindeki uzay bozulurken, Ranga Gobta’nın arkasına çağrıldı. Sonra, Ranga Gobta’nın bedeniyle birleşti ve onunla “Kaynaştı”. Ortaya çıkan yaratık Gobta’ya hiç benzemiyordu. Basitçe söylemek gerekirse, iki ayak üzerinde yürüyen bir Ranga olmuştu. Dürüst olmak gerekirse… süper havalı görünüyordu.

Kahretsin, Gobta, herkesin arasında, dönüşüm yapabildi! diye içimden protesto ettim.

Sayfa 12