aa 10 157

Kalabalıkta tanıdık görünümlü bir üçlü gördüm, Aslan Maskeli'yi tezahürat yapıyorlardı. Üçü de isteksizce, gözlerinde yaşlarla alkışlıyor gibiydi. Biri küpeli, ince yapılı, nazik görünümlü bir adam. Biri burun halkalı, kaslı, fit bir adam. Biri de ağız halkalı, obez, kısa boylu bir adam. Üçünün de kafalarında tuhaf ve renkli saçlar vardı—şüphesiz bunlar Dagruel'in oğullarıydı. Giydikleri kıyafetlerde "Shion Hayran Kulübü", "Shion'a Ömür Boyu" gibi yazılar vardı. Kesinlikle o üç kardeştiler.

Shion'un onları dövdüğü o olaydan sonra Shion'la çok yakınlaşmışlardı. Belki de o olay içlerindeki mazoşistleri uyandırmıştı… Ama sonuçta bu beni ilgilendirmezdi.

Ben böyle şeylere bulaşmak istemiyordum.

Onlara iyi olup olmadıklarını sormak istesem de, Shion'un genellikle çok çekici ve makul bir güzellik olarak görüldüğünü biliyordum. Ama bu bir yanılgıydı, başta ben de aynı hataya düşmüştüm. Ama baş belası sevmediğim için, onların öyle düşünmelerine izin verdim. Er ya da geç gerçeği keşfedecekler ve bu düşüncelerinden vazgeçeceklerdi. Ama bu onların seçimiydi.

"Bu arada Souei, bu üçü neden Aslan Maskeli'yi alkışlıyor?"

"—Çünkü dünkü maçta onları yenmiş." Aman tanrım…

Üçlü kendilerini nasıl gösterirlerse göstersinler, majül içerikleri hâlâ bazı eski demon lordlarıyla neredeyse boy ölçüşüyordu. Shion'un onları kolayca alt etmesi dövüş tekniklerinin kötü olmasındandı, ama kesinlikle zayıf değillerdi. Muhtemelen evrim geçiren Gozer ve Mezer'den daha güçlüydüler. Üçlüyle savaşıp galip gelmek, demek ki Aslan Maskeli'nin gerçek kimliği artık belli olmuştu.

"Ne kadar beceriksiz. O aptalların ciddi antrenmana ihtiyacı var." Shion ise öfkeliydi. Onlara biraz acıdım.

Kötü bir eşleşmeydi. Bu üçü her zaman acayipti, ama dövüşe tapınan eski bir Demon Lord'la savaşmaları, bir yetişkinle bir çocuğu dövüştürmek gibiydi. Kolay bir zafer söz konusu olamazdı.

Dahası… Üçü de aynı grupta böyle bir canavarla aynı yere düşmüştü. Gerçekten şansları yaver gitmemişti. Yarışmak için farklı bir gruba atansalardı, kazanma şansları olabilirdi.

Neyse, Shion bu kadar sinirlenip onları yeniden eğitmek istediğine göre, gelecek performanslarını merakla bekliyordum.

"—SIRADAKİ, BİRİSİ ANONİM BİR MESAJ BIRAKMIŞ. 'BENİM YERİME ELİNİZDEN GELENİN EN İYİSİNİ YAPIN! NE YAPMANIZ GEREKTİĞİNİ BİLİYORSUNUZ, KESİNLİKLE GERÇEK KİMLİĞİNİZİ ORTAYA ÇIKARMAYIN. FETHİNİZDE BAŞARILAR!' İŞTE MESAJ BU! NE DEMEK İSTİYOR? HİÇ BİR FİKRİM YOK, AMA SANIRIM YARIŞMACIMIZ ASLAN MASKELİ'Yİ CESARETLENDİRMEK İÇİN!"

Yok, o gayet iyi biliyordu. Souka onunla dalga geçiyordu. Yani bir noktada Milim'le iletişime geçmiş olmalıydı.

Milim, labirentte son ayarlamaları yapmak için çok çalışıyordu—en azından öyle diyordu. Ama gelip işlere burnunu sokmasındansa böylesi daha iyiydi, sözüne güvendim. Maça bu şekilde müdahale edeceğini hiç beklemezdim.

Bu arada, Veldora'yı da davet etmemiştim. O sırada, muhtemelen Milim ve Ramiris'le birlikte labirenti inşa ediyor, tüm dikkatini ona vermiş halde keyifle çalışıyordu. Heyecanlanıp turnuvayı mahvetmesin diye onu davet etmemiştim, bu da sebeplerden sadece biriydi.

Milim'in yerine birini göndereceğini beklemesem de, Veldora'nın astı olmadığı için birini katılmaya göndermesi konusunda endişelenmem gerekmiyordu. Ama şimdiki soru şuydu, kim kazanacaktı…

Güç farkı biraz fazla eziciydi. Güçlü Aslan Maskeli'nin başkaları tarafından köşeye sıkıştırılmasının imkansız olduğunu düşünüyordum, sanırım ona rakip olabilecek tek kişi Geld'di?

Geld'in kazanmasını umuyordum, ama belki de fazla iyimserdim. Ama sonuçta, Aslan Maskeli kazansa bile sorun değildi. Aslında birbirlerini fazla hırpalamalarından daha çok korkuyordum. Dahası, Masayuki ona denk gelse ne olacağını merak ediyordum. Kazanmak istiyorsa, elbette ciddi ciddi dövüşürdü. Her neyse, ona bol şans.

Altı yarışmacı tanıtılmıştı. Şimdi sıra özel yarışmacılardaydı:

"SIRADAKİ YARIŞMACILARIMIZ GERÇEK, SAHİCİ GÜÇ DEPOLARI! TEMPEST FEDERASYONU'NUN GURURLU LİEUTENANTLARI—TURNUVAYA KATILMAK İÇİN GELDİLER. GÜÇLERİ BİNLERCE ADAMA DENK VE EĞER ONLARI YENERSENİZ, RIMURU-SAMA'NIN DÖRT GÖK KRALI'NDAN BİRİ OLABİLİRSİNİZ!"

Söylentiler çoktan her yere yayılmıştı. Konuyu düzeltmeye çalışmanın anlamı yoktu. Yine de biri "Dört Gök Kralı" unvanını bağırarak söyleyince irkildim. En azından öyle düşündüm, Shion bundan çok gurur duyuyor gibiydi. Maçı izleyen canavarlar da Gobta ve Geld'e hayranlıkla bakıyorlardı.

Görünüşe göre insanlar "Dört Gök Kralı" rolünün gerçekte olduğundan, beklediğimden çok daha değerli olduğunu düşünüyorlardı.

"İLK YARIŞMACIMIZ, GOBTA! BU ACIMASIZ GÖRÜNÜMLÜ ELİT ASKERE BİRÇOK KİŞİ HAYRANLIK DUYUYOR! YÜZBAŞI KONUMUNA ULAŞMIŞ GENÇ DÂHİ. BİZE NE TÜR BİR DÖVÜŞ SUNACAK?"

Acımasız mı? O kelimenin ne anlama geldiğini gerçekten anlıyor musun? Neredeyse Gobta'nın içinden "Kes şunu!" diye bağırdığını hissedebiliyordum.

Gözleri cansız görünüyordu. Ama buna şaşmamalıydı. Nasıl bakılırsa bakılsın, Gobta'nın yanındaki Aslan Maskeli ondan çok daha güçlü görünüyordu.

Eğer birbirlerine denk gelirlerse, Aslan Maskeli ona şans verse bile, dayaktan beter olabilirdi… Özür dilerim Gobta. İşlerin bu hale geleceğini beklemiyordum. Birini suçlayacaksan, sırf eğlence olsun diye astını gönderen Milim'i suçla.

Ama belki de—Gobta gerçek gücünün bir kısmını zorlandığında gösterebilirdi.

Hatta olağanüstü, öngörülemeyen bir güç bile uyandırabilirdi.

«……»

Bunu dört gözle bekliyordum. Gobta'nın dövüşü daha yeni başlıyordu. Devam edersek, son yarışmacı Geld'di.

"MEZEYİ ATLATTIKTAN SONRA, TURNUVANIN AS'INI TANITMAK ZORUNDAYIZ! YÜKSEK ORKLARIN KURTARICISI, GELD-SAMA!! YIKILMAZ BEDENİYLE, AYNI ZAMANDA TEMPEST FEDERASYONU'NUN KORUYUCU TANRISI!"

Vay canına, Souka. Cidden diğer yarışmacılara "Meze" dedi. Hatta ciddi bir tanıtım yapmak için tonunu bile değiştirdi.

Geld gerçekten de kıdemli lieutenanlardan biriydi… Ama bununla birlikte, Gobta da bir kıdemliydi. Yine de "seviyeler" arasında bariz bir fark vardı. Eğer Gobta gerçekten kazanırsa, Souka onun hakkındaki görüşünü değiştirebilirdi.

"PEK-ÂLÂ, İŞTE, SEKİZ YARIŞMACININ HEPSİ TOPLANDI! ARALARINDAN KİM ZAFERE ULAŞACAK? GERÇEK AN GELİYOR!"

Ah evet, yarışmacılar tanıtıldıktan sonra, sekizinin önünde bir konuşma yapmam gerekiyordu. Neredeyse tamamen unutmuştum. Ama son anda paniklesem garip olurdu.

Rigurd misafirlerle ilgilenmek için ayrılmıştı ve Benimaru'yu onun koruması olarak görevlendirmiştim. Souei'den durumu gözetmesini istedim ve ayağa kalktım.

Sahneye doğru yürüdüm. Kaygısız takılır gibi yaparken, VIP locasıyla turnuva sahnesi arasında bir 'Portal' açmak için 'Mekânsal Hâkimiyet'i kullandım. Yanımda Shion'la birlikte, seyircilerin yüksek sesle tezahürat yaptığı arenaya girdim.

"VUUUUUUUU!"

Ulusumuzun vatandaşları ve komşu krallıklardan gelen turistler beni görünce çok heyecanlanmış gibiydiler. Onlara karşılık verdim.

Biraz utandım ama bir demon lordun takınması gereken kibirli tavrı korumak için elimden geleni yapıyordum. Mikrofonu Souka'nın elinden alırken yarışmacılara baktım.

"Pekala, herkes. Bugünkü turnuvadan galip çıkıp yarınki finale kalırsanız, galibe ulusumuza özel vatandaşlık onurunu bahşedeceğim."

Bu kabul edilebilir miydi? Her neyse, üstün biri gibi davranarak yavaşça konuştum. Sonra yarışmacılara teker teker hitap ettim.

"'Seçilmiş Kahraman' Masayuki. Kazanırsan, benimle dövüşme izni vereceğim."

Bu bir sözdü. Yine de bunu duyunca Masayuki hiç mutlu görünmüyordu. Aksine, "Bunun ne faydası var?" der gibi donuk bir ifade takınmıştı.

Tahminim doğruydu, benimle kişisel olarak dövüşmek istemiyordu. Adamı sevmemek için bir neden bulmakta gerçekten zorlanıyordum.

Sonra, gözlerimi bir sonraki yarışmacıya çevirdim.

Hatırladığım kadarıyla o, "Çılgın Kurt" Jinrai, Masayuki'nin yoldaşıydı. "Sen 'Çılgın Kurt' Jinrai olmalısın. Dileğin nedir?"

Diye sorduğumda, Souka mikrofonu Jinrai'ye uzattı.

"Ho, benimle konuşacağınızı beklemezdim. Tek bir dileğim var: Masayuki-san'a yardım etmek. Özür dilerim, ben şampiyon olamayacağım, ama Masayuki-san sizin için beni yenecek!"

Ah, anlıyorum. Görünüşe göre Jinrai Masayuki'yle eşleşirse, dövüşmeden pes edecekti. O zaman şampiyon olmasının yolu yoktu.

"Anlıyorum. Asil davranışınız ışığında, sonuç ne olursa olsun, halkıma size yeni teçhizat hazırlamalarını emredeceğim. Bunu cesur bir savaşçıya duyduğum saygının göstergesi olarak kabul edin. Lütfen cömertçe kabul edin."

Nadir bir fırsat, ona bir şeyler vermek isterim. Masayuki'nin takımının katılımı sayesinde çok daha büyük bir seyirci kitlesi toplamıştık. Bir yandan ona teşekkür ediyordum, ama daha önemlisi—cömert ve şefkatli doğamı göstererek herkese iyi bir izlenim vermek istiyordum.

Tek sebebi buydu.

"Hmm, bedavaya verdiğinize göre kabul ederim. Ama beni onunla satın alabileceğinizi sanmayın."

Jinrai oldukça küçümseyici bir şekilde konuştuktan sonra mikrofonu Souka'ya geri verdi.

Bu adamın biraz cesareti var, ama misafirperverliğimi kabul etmeye de razı gibiydi. Yoksa hediyeyi kabul etmezdi. Muhtemelen katılım ödülü olarak düşünmüştü.

Pekala, sıradaki. Jinrai'yle konuşmamı bitirince, "Muhteşem Kılıç Savaşçısı" Gai'e döndüm. Sonraki an—

"Hey, Demon Lord. Ben o 'Seçilmiş Kahraman'dan bile daha güçlüyüm! Ben kazanırsam benimle de dövüşmez misin?"

Ee? Böyle bir soruya nasıl cevap vermeliydim…

Doğaçlama konuşmakta iyi değildim… Nasıl cevap vereceğimi bilemedim. Onun yerine başka biri benim adıma konuştu. Diablo'ydu.

"Rimuru-sama'yı nasıl rahatsız edersin? Cesaret ettiğine göre, kazanırsan seninle dans edecek olan ben olurum. Eğer bana karşı kazanırsan, riceni Rimuru-sama'ya ileteceğim."

Hakem olarak Diablo, sahnenin yanında sırıtarak duruyor ve benim yerime cevap veriyordu.

Kurtarıldım. Baş belasından uzak durmayı tercih ettiğim için, Diablo'nun benim yerime dövüşmesi çok daha uygundu. Mikrofonu aldım:

"Seçilmiş Kahraman ve ben bunu önceden ayarladık, ama eğer biri benimle dövüşmek isterse, önce bu yeteneğini kanıtlamak için 'Dört Gök Kralı'nı yenmelidir. Ancak o zaman benimle dövüşme izni veririm!"

"Dört Gök Kralı" gerçekten kullanışlıydı—bunu kullanabilirdim. Yeni bir numara öğrendim.

Souka sonunda mikrofonu Gai'e geri verdi.

"Hmph, şimdilik kaçtın. Tamam o zaman, 'Seçilmiş Kahraman' da olsa, o 'Şeytan' da olsa, ya da bir 'Demon Lord' da olsa—hiçbiri bana rakip olamaz!"

Ne oluyor, bu adamın kendini beğenmiş, kibirli tavrı da ne? Lütfen, kazandıktan sonra tekrar dene.

Diablo sinirlenmeden konuşmayı bitirmek en iyisiydi.

"...Gai, 'Muhteşem Kılıç Savaşçısı', eğer galip gelirsen benimle dövüşme izni verme lütfunda bulunacağım. Bu kabul edilir mi?"

Heh, bunu unutma—diye havalı konuşan Gai'i görmezden gelerek, gözlerimi Gozer ve Mezer'e çevirdim. Dikkatimi çekince Gozer ve Mezer diz çöktüler.

"Performansınızı dört gözle bekliyorum. Yarışmayı kazanamazsanız bile, bir labirent bossu olarak fazla kötü kaybetmeme bilinciniz olmalı."

Bu kadar yeterli miydi? Mesaj tehdit içerse de, bu kadar insanın önünde labirent bosslarımın canını kurtarmak için kaçmasını istemiyordum. Kaybetseler de sorun değildi, ama umarım çekilmeden önce savaş becerilerini sergileyebilirlerdi.

"Anlaşıldı! Rimuru-sama uğruna tüm kalbimle ve ruhumla savaşmak için 'Gozer' adımı ortaya koyacağım!"

"Şanınıza leke sürmemek için, bu ulusun bir üyesi olarak tutkuyla dövüşeceğime söz veriyorum, 'Mezer'!"

Güzel, güzel. İkisi de biraz fazla ciddi görünse de, savaşmaya kararlı görünüyorlardı.

İkisi de kaybetse bile, daha önce söz verildiği gibi, labirentin 50. katını nöbetleşe korumalarını sağlayacaktık. Kişisel olarak ikisinin de finale çıkacağını sanmıyordum, ama tek istediğim ulusumuzu utandırmadan sıkı dövüşmeleriydi.

Sırada, baş belasına geldi.

"Eee—Aslan Maskeli. Mümkünse, lütfen kendini tut." "Hey hey hey, bana söyleyeceğin sadece bu mu?"

"Mesele o değil. Sadece o söze sadık kal!"

Bu adama söyleyecek başka bir şeyim yoktu. Pes etmesini söylemek ya da onu teşvik etmek gibi başka bir şey söylemek sadece garip olurdu.

Eşleştiği rakibe bağlı olarak onu destekleyebilirdim, ama eğer Gobta gibi biriyle eşleşirse… işte o zaman trajik olurdu. Keşke Masayuki'yle dövüşseydi—ama işler o kadar kolay yürümeyecekti.

Onun için bir rakip atayarak hile yapmayı istesem de, sonunda bu düşünceden vazgeçtim. Bir şekilde ortaya çıkarsak, öngörülebilir gelecekte güvenilirliğimizi kaybederdik. Bu daha büyük bir kayıp olurdu, o yüzden şimdilik adil oynayacak ve sonucu kuralara bırakacaktık.

Bu kadardı, devam ediyoruz.

"Gobta-kun! Buraya kadar gelmek için iyi iş çıkardın!" "Ha, ama ben özel yarışmacıyım—?"

"Sona kadar kazanacağına inanıyorum!"

Gobta'nın sözlerini görmezden gelerek onu cesaretlendirdim. Artık Gobta geri çekilemezdi.

Elbette, kazanmak için elinden geleni yapacaktı. Pekala, sıradaki Geld'di.

"Geld, sen güçlüsün. Turnuvada gücünü dilediğince sergile!" "Emredersiniz!"

Geld'den beklentilerim yüksekti ve onun en iyisini yapmasını istiyordum.

Bize neden bu kadar farklı davranılıyor—Gobta'nın şikayetini yine görmezden geldim ve Geld'e olan sözlerimi tamamladım. Genellikle sessiz olan Geld fazla konuşmazdı zaten. Onun eylemleri daha yüksek sesle konuşacaktı.

Tüm yarışmacılar tanıtıldığına göre, eşleşmeleri belirleme zamanı gelmişti. Bunlar eleme turları olduğu için, bir günde arka arkaya altı maç olacaktı. Yarın doğrudan finale geçecektik, bu yüzden gün bitmeden yarı finale ulaşmayı hedefliyorduk. Üçüncülük ödülü olmadığı için yarın sadece bir maç olacaktı.

Kura çekimi zamanıydı.

Numaralar şöyleydi: Masayuki üç numara, Jinrai dört numara, Gai beş numara, Gozer bir numara, Mezer iki numara, Aslan Maskeli sekiz numara, Gobta altı numara ve Geld yedi numara.

Numaraları açıklandıkça, isimleri eleme maçları listesini doldurmaya başladı.

Sonuç olarak:

• 1. Tur - Gozer VS Mezer

• 2. Tur - "Seçilmiş Kahraman" Masayuki VS "Çılgın Kurt" Jinrai

• 3. Tur - "Muhteşem Kılıç Savaşçısı" Gai VS Gobta

• 4. Tur - Geld VS Aslan Maskeli

Tüm düello grupları bunlardı. Kura sonuçları kesinlikle adil olsa da, pek şikayet edemezdim… Masayuki gerçekten doğal bir D20'ydi. İlk maçını zaten kazanmıştı. Buna karşılık, Geld'in şansı tam tersiydi. İlk maçta, Geld doğrudan o adamla—Aslan Maskeli'yle—karşı karşıya kalmıştı.

Kazanabilecek miydi?

Çok merak ediyordum. Bu maçların ilginç olacağını düşünüyordum, ama kendimi heyecanlı hissettiremiyordum. Masayuki'nin yeteneğini test etmek için birini gerçekten isteseydim, bu muhtemelen en kötü kombinasyondu.

Masayuki'nin ikinci rakibi birinci turun galibi olacağı için, Mezer ve Gozer'in maçı eğlenceli olsa da, muhtemelen birbirlerine o kadar şiddetle saldıracaklardı ki, Masayuki'yle maçtan önce bitkin düşeceklerdi.

Başka bir sebep daha vardı. Üçüncü ve dördüncü maçların galibi de finale çıkacaktı…

Gobta, Geld'le karşılaşacaktı, yani Masayuki'nin gücünü test edemeyeceklerdi.

Gruplarında Aslan Maskeli de vardı. Gozer ve Mezer'in dövüşü eğlenceli olacaksa, Geld ve Aslan Maskeli'ninki de öyle olacaktı. Bence iki maç da olağanüstü olacaktı.

Kari—yani, eğer Aslan Maskeli gerçekten ciddileşirse, ne kadar güçlü olacağı konusunda benim de hiçbir fikrim yoktu. Ama Geld şüphesiz son derece güçlü bir dövüşçüydü. İlk maçta eşleşmeleri oldukça tuhaftı. Neredeyse kader bize oyun oynuyormuş gibiydi; maç kombinasyonlarının hepsi Masayuki'nin lehine çalışıyordu.

Ama her neyse, şikayet etmenin anlamı yoktu. Tahminlerimi bir kenara bırakırsak, henüz sonucu bilemezdik.

Ve o anda, ilk tur başlamak üzereydi—

---

1. Tur - Gozer VS Mezer

Diğer yarışmacılar ilk turdan önce arenayı terk edip dinlenme salonuna gitti. Sadece Gozer ve Mezer sahnenin ortasında kaldı. Birkaç ağır hakaret dışında, sadece birbirlerine yoğun bir şekilde baktılar.

"Hey, Mezer. Hangimizin daha güçlü olduğunu belirlemek için zaten birbirimizle dövüşmemiz gerekiyordu. Uzun süredir devam eden rekabetimiz bugün sona ersin—yenilmeye hazır ol."

"Boş konuşmayı kes, Gozer. Majesteleri Rimuru'nun şanlı 'Dört Gök Kralı'ndan biri olacak kişi ben, Mezer-sama! Sen labirentte emekliliğinin tadını çıkarabilirsin."

"Saçmalık! Sen o muhteşem 'Dört Gök Kralı' unvanını hak etmiyorsun!" Bunun üzerine ikisi arasındaki düello aniden patlak verdi.

İkisi de yakın dövüş tipi olduğu için, kalkan ve balta, kalkan ve mızrakla çarpıştılar. Büyü veya sihre karşılık, tamamen fiziksel bir kavga onlara çok daha uygundu. Gozer, büyük baltasını Mezer'in kalkanına vurdu, Mezer de ağır bir blokla gücü geri yansıttı.

Gozer dengesini kaybetmek üzereyken, Mezer saldırmak için mızrağını kaldırdı. Ama Gozer geri çekildi ve atışı kolayca savuşturdu. Maçın başlamasından yirmi dakika geçmişti ve ikisi hâlâ birbirlerine sertçe saldırıyorlardı. Güçleri birbirine denk görünüyordu. Yüzyıllık mücadeleye yakışır şekilde; henüz bir galip belirlememişlerdi.

İki canavarın kan kaynatan savaşı seyircileri de büyülemiş ve coşturmuştu. Sonuçta, bu kadar güçlü canavarların birbirleriyle dövüşmesini izleme fırsatı çok fazla olmamıştı. Anlaşılabilir bir durumdu—muhtemelen hayatlarının geri kalanında bir A Sınıfı'na karşı bir A Sınıfı dövüşünü bir daha göremeyeceklerdi. İkisinin güç seviyeleri yaklaşık aynı olduğu için, bir galip henüz belirlenmemişti.

Ne güzel bir düelloydu.

Ancak, zafer anı hiç uyarı vermeden geldi. "İŞTE BU!"

Gozer bir hamleye tüm gücünü yatırmaya karar verdi.

Büyük baltasını, bir kayayı bile parçalayabilecek bir güçle fırlattı; rakibi bu silahla karşılaşırsa kesinlikle paramparça olurdu. Mezer'in sol eli patladı ve havaya uçtu. Sol elini feda ederek Gozer'in büyük baltasını durdurmuştu!

Bunu takiben, Mezer zaferle sırıttı. Bu fırsat tam da Mezer'in aradığı şeydi. Göz açıp kapayıncaya kadar Mezer Gozer'e yaklaştı. Mezer'in kaçacağını düşünen Gozer'in tepki vermeye vakti yoktu. Mezer çoktan ona yaklaşmıştı.

"Maç bitti! Öl, Ma Chao Ultra Mızrak Saldırısı!"

Mezer Gozer'in önünde belirdi ve aniden mızrağını Gozer'in göğsüne bir kez, iki kez saplamaya başladı—kaçış yolu yoktu—

Göğsüne birkaç büyük delik acımasızca açıldı. Mezer zafer için kendi sol elini bile feda ederdi. Mezer kazanmıştı—

"Çok safsın! Yıldırım Boynuzu!" diye biri kükredi.

Gozer boynuzlarını Mezer'e doğru sapladı. Boynuzları şimşekle sarılıydı ve uzunlukları birkaç kat artmıştı. Kötü niyetli keskin uçları Mezer'e odaklanmıştı ve sağ gözünü ve kolunu parçaladı.

Bu maçı bitirdi. Mezer artık sağ kolu parçalanmış halde mızrağını tutamıyordu. Dahası, Gozer'in saldırısı yıldırım darbesiyle Mezer'i kötü şekilde yakmış, kanını bile kaynatmıştı.

Mezer evrimi sırasında Ekstra Yetenek 'Otomatik Rejenerasyon' kazanmıştı, ama buna rağmen, yıldırım darbeleri iyileşmesinin düzeltebileceğinden daha hızlı yayılıyordu.

Buna karşılık, Ekstra Yetenek 'Süper Hızlı Rejenerasyon'un yardımıyla, Gozer göğsündeki ve karnındaki koca deliği bir anda tamamen iyileştirdi—galip o oydu.

Normal koşullarda, bunlar anında ölümcül yaralar olurdu, ama Ekstra Yetenek 'Süper Hızlı Rejenerasyon' karşısında hiçbir tehdit oluşturmadılar. Mezer'in de benzer etkili bir Yeteneği vardı, bu yüzden kolları ve sağ gözü iyileşmeye başlamıştı. Gozer ve Mezer sahneyi terk ettiğinde, ikisi de orijinal hallerine dönmüştü.

Bir dahaki sefere kesin kazanacağım! diye bağırdı Mezer kararlılıkla. Ne kadar motive edici. Ancak, maç çoktan bitmişti. İlk galibimiz Gozer'di.

İnanılmaz dövüşlerine tanık olan seyirciler onlara alkış ve tezahüratlarıyla karşılık verdi.

Güzel bir düelloydu, erken maçlar için en uygun mezeydi.

—Bu arada, bu bana bir kez daha 'Süper Hızlı Rejenerasyon' Yeteneğinin ne kadar bozuk olduğunu hatırlattı.

Önceki maçlarının kurallarına göre hareket etseydi, Mezer muhtemelen kazanırdı. Normalde, onun ultra mızrak saldırısı maçı bitirirdi. Ama rakibinin kozundan şüphelenmemesi Mezer'in yanlış hesaplamasıydı. Umarım gelecekte rakiplerinin son kozlarını tahmin ederken daha dikkatli olur.

---

2. Tur - "Seçilmiş Kahraman" Masayuki VS "Çılgın Kurt" Jinrai

Beklediğim gibi, Masayuki dövüşmeden kazandı. İkisi sadece sahnenin ortasında el sıkıştılar.

Bunu gören insanlar sadece alkışlamakla kalmadı, hatta yüksek sesle tezahürat yaptılar.

Anlayamadım. Sadece bir el sıkışmaydı, kalabalık neden bu kadar coşmuştu?

"Masayuki-sama'dan beklenirdi!"

Bazıları heyecanla bağırıyordu. Popülaritesi gerçekten şaşırtıcıydı.

…Boş ver. Çok düşünmek yorucuydu. Devam edelim.

---

3. Tur - "Muhteşem Kılıç Savaşçısı" Gai VS Gobta

Peki, bu düellonun sonucu ne olacaktı?

Aslında bu düelloyu dört gözle bekliyordum. Gai adındaki bu adam, zar zor A Sınıfı gibi görünüyordu. Nadir bir ekipmanın tam takımını giyiyordu, yani üst seviye bir maceracıydı. Öte yandan, Gobta'nın tüm ekipmanı özel sıralı ve ona özel yapılmıştı.

Geriye dönüp baktığımda, ilki ikincisini açıkça geride bırakıyor gibiydi, ama salt güç açısından bu ilginç bir düello olacaktı.

"Hazır ol, başla, dövüş!"

Souka bağırır bağırmaz maç başladı.

Gai: "Çabuk ol!" diye fısıldayarak kılıcını kınından çıkardı ve harekete geçti.

Ne keskin bir vuruştu. "Muhteşem Kılıç Savaşçısı" unvanı sadece gösteriş için değildi. Oldukça yetenekliydi. Ancak, kılıç Gobta'nın zırhı tarafından durduruldu.

"Ha? Sen sadece bir holigansın, böyle sana yakışmayan bir zırhı nasıl giyersin…!" "Eyy, eyyyyy! Bu çok hızlıydı…!"

Gai'nin saldırısı Souka maçı başlatır başlatması neredeyse anında geldiği için, Gobta'nın kodachisini kınından çıkarmaya bile vakti olmamıştı.

Çok dikkatsizdin, aptal! diye içimden söylendim. Bu saldırı Garm tarafından el yapımı bir zırh tarafından bloke edilmişti, ama bir dahaki sefere bu kadar şanslı olmayabilirdi.

Sadece Gai yetenekleri konusunda kendine fazla güvendiği için hayatta kalmıştı, ama belli ki bir dahaki sefer eklem yerlerini hedef alacaktı.

"Hmph, peki ya bu?"

Gai, zar zor onlardan kaçan, yüzü oldukça umutsuz ve bitkin görünen Gobta'ya bir dizi kılıç darbesi indirdi.

İfadesine bakılırsa, maçtan çıkmak için arenadan dışarı kaçmayı planlıyor gibiydi. Çoktan pes etmişti, sadece canını kurtarmak istiyordu. Şu an için bu kesinlikle doğru seçim olsa da, biraz daha dayanmasını umuyordum. Onlardan büyük şeyler, her şeyden önce sürükleyici bir dövüş bekliyordum, ama Gobta'nın performansı hayal kırıklığı yaratacak kadar çok şey bırakıyordu.

Bu maç muhtemelen bitecekti—diye düşündüm… ama çok geçmesine rağmen galip hâlâ belli olmamıştı. Yoksa Gobta sınırların dışına kaçmak istiyor da, Gai onu kaçmasına izin vermemek için her yerde kovalıyor muydu…?

"O adam gerçekten Gobta'yı öldürmek mi istiyor?"

"Görünüşe göre bu adamın oldukça iğrenç bir karakteri var. Gobta çok dürüst olmasa da, bu adamın hareketleri izlemek çok daha tatsız," dedi Shion benimle aynı fikirdeymiş gibi.

Hmm… İşler böyle giderse, bu noktada ne olursa olsun Gobta'nın kazanmasını istiyordum.

"Ahahaha! Bir sıçan gibi koşmaya devam et, seni pislik!"

Gai sağ elinde tek ve çift elle kullanıma uygun uzun bir kılıç tutuyordu. Solunda, rakibini dövmek için kullandığı muşta vardı. Garip bir dövüş tarzıydı.

Saldırı fırsatını görür görmez, kılıcını tutmak ve kesmek için iki elini de kullanıyordu, bu yüzden hareketlerini tahmin etmek zordu.

Gobta sadece Hakurou altında resmi kılıç sanatı eğitimi almıştı ve rakibi kesinlikle ona zorluk çıkarıyordu. Ama buna rağmen, Gobta henüz ölümcül bir yara almamıştı. Sadece maçın başında bir kez kesilmişti.

"Gobta'nın kesinlikle keskin gözleri var. Saldırısının yolunu göremezse, bu kadar uzun süre kaçamazdı," diye Gobta'yı övdü Shion.

Ben de aynı şeyi düşünmüştüm. Birkaç kez yumruk yemesine rağmen, Gobta Gai'nin tüm kılıç darbelerini kodachisiyle bloke etmeyi başarmıştı.

"Pekala! Gobta, aferin! İşte ruh! Herkese neler yapabileceğini göster ve şu adamı yen! Sana daha fazla harçlık vereceğim! Ve—eğer kazanırsan—her zaman istediğin yeni prototip olta kamışını vereceğim!"

"Cidden mi?! O zaman son hareketimi kullanacağım!"

Son hareketin varsa, keşke daha önce kullansaydın…

Sözlü desteğimi duyunca, Gobta daha motive olmuş gibi göründü. Yem olarak eşya kullanmak uygunsuz görünse de, Gobta gibi tembel biriyle karşı karşıyayken başka yolu yoktu. Ama dürüst olmak gerekirse, Geld'in bizi koruyacağını düşündüğüm için Gobta'dan çok fazla beklentiye girmemiştim. Ama işler beklediğim gibi gitseydi, Gobta'yı daha çok çalıştırmam gerekecekti.

"GAHAHAHAHA, palavra atmayı kes, seni çöp! Ben en güçlüyüm, senin şansın yok!" Gai, Gobta'nın peşinden koşarken delice güldü. Gobta'nın ne yaparsa yapsın, işleri tersine çeviremeyeceğine inanarak, rakibine karşı hiç gardı yoktu.

Rakibini ne kadar küçümserse küçümsesin, bu Gai'in düşüşü olacaktı.

"Çağır! Gel, bana gel!"

Doğru, Gobta goblin süvari birliklerinin kaptanıydı. Elbette Yıldız Kurtlarını çağırabilirdi.

Dahası, son hareketi vardı: Yıldız kurtla 'Birleşme'.

Majül içeriği yaklaşık A-eksi seviyesine yükselirdi ve üstüne Hakurou'nun kılıç sanatı eğitimi—mantıken, Gai'le başa çıkmak için fazlasıyla yeterli olurdu.

O zaman baştan yapsana, diye düşündüm. Bu adam Gobta, katıldığında sadece kaybetmek istemişti.

Ama şimdi Gobta kesinlikle ciddileşecekti—ee? Garip. "Ee?"

"Tsk, çağırı büyüsü mü görüyorum. Ama o korkunç kurtlar benim için hiçbir şey—"

Gai, Gobta tarafından çağrılan kara kurdun ona süper yüksek hızda koşmasıyla şiddetle sözü kesildi. Tehdidi büyük ölçüde küçümsemişti. Gobta tarafından çağrılan canavar C veya D Sınıfı bir korkunç kurt gibi bir canavar değildi. Sahnede kuyruğunu sallayan kara kurt—nasıl bakarsanız bakın, Ranga'ydı.

"Ranga… Ne yapıyorsun?"

"Tsk, bunu beklemezdim. Ranga'dan beklenirdi, kendine göre bir oyunu da var…" Hayır, mümkün değil. Mesele bu değil, değil mi?

Gobta da şaşırmıştı, bunun olacağını beklemediğini tahmin ediyorum. Yani, hepsi Ranga'nın işiydi… Gobta'nın çağırışına bilerek müdahale etmişti. Ve gölgemde sessizce uyuduğunu sanıyordum. Böyle bir şey planladığını hiç beklemezdim…

Souka Gai'e koştu ve Diablo'ya döndü. "KAI YARIŞMACISINI NAKAVT ETTİ. NE MÜTHİŞ BİR VURUŞ. GALİBİYET BELLİ OLDU GİBİ GÖRÜNÜYOR."

Hakemlik yapan Diablo, elbette sonucu doğal karşıladı, az önceki saldırının etkili olduğuna karar verdi. Ranga kendini daha küçük bir kurt gibi göstermiş olsa da, Diablo bunun aslında Ranga olduğunu görebilirdi.

Yani, sanırım Diablo ve Ranga birbirleriyle iyi anlaştıkları içindi. "VE KAZANAN, GOOOB-TAAAA!"

Souka'nın duyurusu arenada yüksek sesle yankılandı. Seyirciler Gobta'ya bir alkış ve tezahürat turuyla karşılık verdi. Görünüşe göre herkes kararı onaylıyordu. Bu seferki çağırma faul olarak kabul edilmemişti.

"Olamaz…"

Gobta'nın mırıldanışı kalabalığın yüksek tezahüratlarıyla bastırıldı. Kimse onu sorumlu tutmayacaktı.

"Bu gerçekten uygun mu?"

"Naçizane fikrimce, çağırma büyüleri kurallar dahilinde, bu yüzden bence sorun yok," dedi Rigur.

Rigur öyle diyorsa, sorun yok sayardım. Yine de, Ranga turnuvaya girmişti.

Ah—bu ne olursa olsun faul olmalı mıydı…?

Bundan önce, Gobta'nın turnuvanın dördüncü turunda hiç şansı olmazdı. Ama Ranga onun yanında savaştığı için, sonucu tahmin etmek çok daha zor hale gelmişti. Ama asıl niyetim olan Masayuki'nin yeteneğini test etmeyi hatırlayınca, işler aslında istediğim yöne gidebilirdi.

Pekala! Fazla düşünmeyelim. Daha açık fikirli bir ruh haline bürünmeye ve işlerin akışına bırakmaya karar verdim.

---

4. Tur - Geld VS Aslan Maskeli

Kişisel olarak dört gözle beklediğim dövüş. "Kukuku, görünüşe göre sonunda eğlenceli, kıran kırana bir dövüş yapma şansım olacak!"

Aslan Maskeli heyecanlı görünüyordu.

"Böyle büyük bir savaşçıyla dövüşme fırsatını hiç beklemezdim, gerçekten şanslıyım. Lütfen tüm gücümle sizinle savaşmama izin verin," dedi Geld, üst vücudundaki zırhı çıkarırken ve yumruklarını kaldırırken.

"Ho, benimle çıplak elle mi dövüşmek istiyorsun? Tamam, ben de silahsız dövüşte iyiyim zaten."

Geld'in davetini kabul eden Aslan Maskeli de hazırlandı. Muhtemelen tarihin en heyecan verici dövüşlerinden biri olarak kayda geçecek bir düello başladı.

Yumruklar çarpıştı.

Sadece bu, sahne üzerinde bir kasırga yaratan büyük bir şok dalgasına neden oldu. Geld bacaklarını bile kullanmıyor, bunun yerine rakibiyle dövüşmek için güreşmeye ve yumruk atmaya güveniyordu. Aldığı darbelerden sarsılmadan, dengeyi korumak için ayaklarını yerde kaydırarak adım atıyordu.

Mesele buydu. Boks manga'larında görmüştüm, başınızı korumak için her iki yumruğunuzu yüzünüzün önünde kaldırdığınız çömelme duruşu. Bu kadar savunmacı bir tarz demir bir duvarla karşılaştırılabilir.

Dahası, rakibin en hazırlıksız olduğu anda saldırabilirsin. Sadece düşmanı oyalamak için bir yöntem değil, aynı zamanda patlayıcı güçle vurmak için potansiyeli de korursun. Alt vücudu bir kule olarak düşünürsen, tüm vücudunun momentumu yumrukla vurmadan önce yumrukta birikir. Yumruklar tek tehdit değildi, Geld ayrıca düşmanı omzuyla çarpabilir ve belirli saldırıları birleştirerek suplex'e yol açabilirdi. Ağır bir tank gibiydi.

Öte yandan, Aslan Maskeli tarzı değişken saldırılara sahip çok yönlü biriydi. Fiziksel gücü Geld'inki kadar güçlüydü, eşit miktarda kaba kuvvet sunuyordu. Ama bu dünyada, bir kişinin sahip olduğu majül miktarı fiziksel görünümden çok daha önemliydi. İşte bu yüzden Aslan Maskeli Geld'i geride bırakmıştı.

Ama yine de, Geld'i alt edemiyordu. Bu da Geld'in savunmasının ne kadar olağanüstü olduğunu gösteriyordu. Bir kayayı paramparça edebilecek hilal vuruşu Geld'in koluna çarptı. Rakibi onu nakavt etmeye çalışıyor gibiydi, ama Geld kıpırdamıyor gibiydi. Neredeyse "Hadi, yeni bir saldırı getir" diyordu. Aslan Maskeli daha sonra neredeyse her açıdan bir dizi el kesişi ve yumruk indirdi, bunlar bir dizi yan tekme ve balta tekmesi gibi şeylerle desteklendi. Darbe üstüne darbe, neredeyse ikizleri varmış gibi görünecek kadar hızlıydı.

Bu art arda gelen saldırılar hızlı geliyordu, ama hiçbiri Geld tetikteyken hedefi buluyor gibi görünmüyordu.

"Huh! Epey iyisin! Sana vurduğum darbeler bir meltem rüzgarı gibi!"

"Hehehe, asıl şikayet edecek olan ben olmalıyım. Bana karşı saldırı şansı bırakmıyorsun. Tüm saldırıların dağınık atılmış gibi görünüyor, ama her biri o kadar ustaca uygulanıyor ki—" Geld ona pişmanlık dolu bir tonla cevap verdi. Şu an hâlâ dayanabiliyordu, ama böyle devam ederse sonunda yenilgiye uğrayacaktı.

Aslan Maskeli'den beklenirdi, gücü oldukça otantikti. Dahası, gücünün derinliklerini henüz görmemiştim… Sanki Geld'in menzilinin dışından acımasızca saldırı atıyor, savunmasını delmeyi amaçlıyordu—bir saldırı helikopteri gibi. Hangi tarafın avantajlı olduğu belliydi, ama zafer sadece güçle belirlenmez, bazen şansa da bağlıdır. Öyleyse, bu sefer Şans Hanım kime gülümseyecekti—

Bu düello arenanın içindeki atmosferi maksimum coşkuya taşımıştı. "Ç-çok güçlü…!"

"Vay canına, bu delilik, be!" diye bağırdı biri bir avuç patates kızartması tutarken. Diğerleri biradan yüzleri kıpkırmızı olmuş halde heyecanla çığlık atıyorlardı. Seyirciler de ikisinin gerçekte ne kadar güçlü olduğunu fark etmişlerdi. Gürültülü tezahüratlar arenanın her köşesinde gürlüyordu.

Geld yakışıklı bir dâhinin tarzına sahipti, Aslan Maskeli ise tek başına seyircinin dikkatini çekmeye yeten baskın bir aura yayıyordu. Görünüşe göre ikisi şimdi turnuvanın en popüler yarışmacıları olmuştu. Dövüşleri birkaç raund daha şiddetle sürdü, ama bir galip hâlâ belli olmamıştı.

Biri saldırırken diğeri savunuyordu—maç her iki tarafın da eşit şekilde dayanmasıyla devam etti. Çıkmaz başka yirmi dakika daha sürdü. Souka da coşkuyla doluydu, ikisinin dövüşünü canlı yayınlıyordu. Hakem Diablo ise dövüşlerini yoğun bir şekilde ciddi gözlerle izliyordu.

Başka yirmi dakika daha geçti—

"Bana karşı bu kadar dayanacağını beklemezdim. Takdirimi kazandın."

"Ahe, hehe, b-bu benim için onur. Sizin gibi büyük bir adam tarafından övülmek—" "Formaliteyi atlayalım. Bu arada, sana bir sorum var."

"—Buyurun."

"Neden hiç Yetenek kullanmadın?"

"Gerek yoktu. Zaten Siz de gerçek formunuzu göstermeyecektiniz."

"Hehe, hahahahahahaha! Bana büyük adam desen de, cidden bu maçı kazanmayı mı planlıyorsun? Çok ilginç. Doğru, dış dünyaya gerçek kimliğimi açıklayamam, o yüzden sanırım ne konuda iyi olduğumu görmeni sağlayacağım!"

Sayfa 10